Quan arriba el cap de setmana, hi ha qui opta per eixir a dinar o sopar i qui preferix posar-se les sabatilles, fer-se un entrepà i posar rumb a la muntanya.
A la província d'Alacant existixen múltiples rutes per a tots els nivells i gustos, com la ruta Arcs dels Castells, un passeig senzill entre bancals d'ametlers i pinedes que conduïx fins a Els Arcs d’Atanços, dos monuments naturals de pedra calcària esculpits per l'erosió a la Serra de la Xortà, a l'interior de la Marina Alta.
Les vistes des d'este enclavament protegit són, en paraules de qui el recorre, “impressionants”.
Els Arcs s'alcen a la cara nord de la Serra de la Xortà (o Aixortà), entre els termes municipals de Castell de Castells i Tàrbena, en un entorn de gran valor ecològic i geològic. Este espai forma part d'un Paratge Natural Municipal (PNM) declarat en 2005, que protegix no sols els arcs, sinó també el paisatge que els envolta.
Castell de Castells, la població que acull la ruta, està envoltada per les serres de la Serrella, Xortà i Alfaro, i oferix altres atractius com les pintures rupestres del Pla de Petracos.
Fàcil, curta i apta per a tots
L'itinerari recomanat seguix el sender de xicotet recorregut PR-CV 151, amb una distància aproximada de 8 quilòmetres i un desnivell positiu d'uns 220 metres. La dificultat es classifica com a fàcil, apta per a qualsevol persona amb un mínim de forma física.
El més habitual és començar al Pla d’Aialt, al costat de la carretera CV-752, on hi ha un panell informatiu amb la descripció de la ruta. Des d'allí, el camí transcorre per pistes de terra entre bancals d'ametlers, cases de camp i bosquets de pins, en un traçat molt agradable.
La proposta més recomanada és fer-la en sentit invers a l'original: primer fins a la Penya Escoda, un mirador natural amb vistes magnífiques des d'on ja s'aprecien a la llunyania els arcs, i després tornar sobre els propis passos per a dirigir-nos cap a Els Arcs.
L'últim tram de pujada fins als arcs es fa per senda, amb un parell de xicotetes “grimpades” molt senzilles que poden requerir ajuda de les mans en algun punt.
Entre arcs de pedra
Una vegada davant d'Els Arcs, el primer que sorprén són les seues grans dimensions: dos arcs naturals de roca calcària modelats durant mil·lennis per l'erosió. Des d'este punt es domina un ampli panorama de muntanya, amb la Serra de la Xortà com a teló de fons.
Qui ha recorregut la ruta destaca que “les vistes a la muntanya són impressionants” i descriuen el lloc com a “màgic”, recomanant gaudir-lo en silenci i amb respecte cap al medi natural i la resta de senderistes.
Després de visitar els arcs, la ruta permet continuar fins a l'Aljub del Xarquet, un dels pous d'aigua que durant dècades van abastir les persones que vivien i treballaven en esta zona remota de la Marina Alta.
Ideal per a la tardor
La tardor és sens dubte una època de l'any perfecta per a fer esta ruta, donades les agradables temperatures i els seus colors impressionants.
Però igualment, en qualsevol època es tracta d'una excursió curta, de poc desnivell i amb recompensa visual garantida, perfecta per a combinar amb una visita a Castell de Castells i la seua oferta gastronòmica i cultural.