La prestigiosa revista de viatges National Geographic ha situat Altea al capdavant dels pobles més bonics d'Espanya. Esta joia d'Alacant, coneguda popularment com la "cúpula del Mediterrani", captiva els viatgers per la seua ubicació, les seues cases de pedra blanca que reflectixen la llum del sol i les representatives cúpules blaves de l'església de Nostra Senyora del Consol.
Dins del seu nucli antic, conegut com el Fornet, s'amaga el vertader motor de la seua vida comercial. El carrer Sant Miquel s'alça com un dels eixos per als vianants més concorreguts i famosos de tota la localitat. En connectar les zones de pujada amb la plaça de l'Església, esta històrica via destaca pel seu paviment empedrat tradicional i les seues cases blanques emblanquinades amb balcons plens de flors.
Per als visitants, recórrer el carrer Sant Miquel és el més semblant a endinsar-se en un mercat d'art a l'aire lliure a causa de la gran concentració de botigues. El gran atractiu que destaquen qui la recorre és que ací no es troben els típics records de plàstic convencionals. Al contrari, el carrer oferix una cuidada selecció de peces de disseny local, ceràmica artesanal i peces de lli d'alta qualitat.
En l'àmbit de la moda d'estil autòcton, el carrer destaca per botigues icòniques com La Buena Juanita, especialitzada en peces atemporals, vestits vaporosos i moda femenina d'estil mediterrani on el lli és el gran protagonista. Molt prop, els vianants troben Blue & White, un local d'inspiració eivissenca amb tons clars, peces fresques d'estiu i complements de platja.
L'oferta tèxtil es completa amb botigues d'estil boho que atrauen els compradors amb els seus vestits estampats, barrets de palla i bosses de ràfia. A més, els amants del calcer tradicional poden adquirir espardenyes d'espart cosides a mà, menorquines i calcer de pell fabricat a la Comunitat Valenciana i la resta d'Espanya.
L'artesania i la joieria d'autor també reclamen el seu espai en este passeig. Xicotets tallers venen exclusives peces de plata de llei i pedres semiprecioses inspirades en motius marins. En passejar, també és impossible no detindre's davant de la vaixella artesanal, taulells pintats a mà, gerros i figures d'estètica costanera exposades a les botigues d'alfareria tradicional.
Els sentits dels vianants s'activen en passar davant de Aromes, un establiment molt valorat per les seues espelmes botàniques aromàtiques, sabons naturals al tall i fragàncies amb essències del Mediterrani com azahar, figuera o lavanda. Junt a estes fragàncies, les botigues de decoració rústic-xic tempten els visitants amb làmpares i tèxtils elaborats amb fibres naturals com el jute i el vímet.
La cultura i l'art local acaben de donar forma a este mercat urbà. Diverses galeries exposen i venen llenços, escultures i aquarel·les amb paisatges d'Altea creats per artistes locals i residents internacionals. Fins i tot els records més senzills es transformen en art mitjançant làmines il·lustrades i postals de fotografia artística que fugen de l'industrial.
Qui ja han gaudit d'esta experiència coincidixen en alguns consells pràctics. A causa de les costeres empinades i el paviment empedrat, és fonamental portar calcer còmode per a gaudir del recorregut. Així mateix, encara que els preus a les botigues de la zona alta poden ser un poc més elevats, els viatgers asseguren que l'encant de l'experiència i el tracte personalitzat dels botiguers ho compensen amb escreix.
Encara que Altea és bonica a qualsevol hora, els visitants recomanen recórrer este emblemàtic carrer especialment al capvespre o durant la nit. En eixe moment, l'agradable il·luminació de les botigues, l'ambient de les terrasses i la brisa de la mar de fons creen una atmosfera màgica per a arrodonir un dia perfecte d'estiu.