The Ocean Race Atlantic ha servit com un autèntic assaig general de cara a la pròxima edició de la Volta al Món que partirà d'Alacant el 17 de gener de 2027. La regata transatlàntica, disputada entre Nova York i Lorient, va permetre als equips posar a prova els seus vaixells i, especialment, comprovar la preparació i coordinació de les seues tripulacions en condicions oceàniques molt exigents. L'experiència ha suposat una referència important per als equips que afrontaran l'any que ve el repte de donar la volta al món.

El United by the Ocean, patronejat pel francés Paul Meilhat i la portuguesa Mariana Lobato, es va proclamar vencedor de la primera edició de The Ocean Race Atlantic després de completar les prop de 3.000 milles nàutiques entre Nova York i Lorient en 7 dies, 23 hores, 39 minuts i 11 segons. L'equip es va imposar a l'11th Hour Racing, de Francesca Clapcich, per a penes 8 minuts i 56 segons, després d'una arribada extremadament igualada.

La regata va estar marcada des dels primers compassos per unes condicions meteorològiques molt exigents. Després de l'eixida, la flota es va trobar amb vents forts, mar formada i grans ones, mentre els IMOCA navegaven a la vora d'una depressió. Durant diverses jornades, les embarcacions van arribar a superar els 30 nusos, obligant les tripulacions a mantindre un ritme molt elevat i sotmetent tant als vaixells com als seus cossos a un esforç extrem.

La duresa de la travessia també va afectar el descans dels regatistes, que van tindre dificultats per a dormir i recuperar-se enmig del moviment constant de les embarcacions, el vent i les ones. Cole Brauer, de Team Malizia, va explicar després que a penes havia pogut menjar o dormir bé i que portava marejada des del primer dia. Van ser unes primeres jornades especialment exigents, en les quals els equips van haver de portar els seus vaixells i els seus propis límits físics al màxim.

El mal oratge també va provocar dificultats estratègiques. Els grans núvols de pluja van generar canvis bruscos i sobtats en la direcció del vent, obligant alguns equips a modificar les seues rutes. Team Malizia, que va dominar bona part de la primera fase, va patir especialment estos canvis i va haver de navegar més al nord del previst després de trobar-se amb diverses alteracions de vent provocades per grans sistemes nuvolosos.

A més de les dificultats meteorològiques, alguns vaixells van haver d'afrontar problemes tècnics. El cas més greu va ser el de Team Malizia, que va patir una avaria en el sistema de control del foil de babord durant la travessia. La tripulació va haver d'improvisar una reparació enmig de l'Atlàntic i continuar competint amb el problema, la qual cosa va condicionar el seu rendiment durant bona part de la regata.

Les condicions van canviar radicalment en la part final de la travessia. El fort vent i la mar grossa van donar pas a una zona de vents més lleugers i inestables i mar plana, fent que la velocitat deixara de ser l'únic factor decisiu i que prengueren més importància l'estratègia i l'elecció de la ruta. United by the Ocean va optar per una posició més septentrional durant l'última nit i, quan el vent va caure, va aconseguir aprofitar millor les condicions.

Durant les últimes deu milles, United by the Ocean i 11th Hour Racing van navegar pràcticament junts. Finalment, la ruta triada per Meilhat li va permetre obrir un avantatge pròxim a una milla nàutica i conservar el lideratge fins a l'arribada davant de Lorient.

El DMG MORI Global One va acabar tercer, mentre que Team Malizia va ser quart, a penes cinc minuts després. Per a Meilhat, el resultat va confirmar que el seu vaixell, encara que no és un dels dissenys més moderns, és especialment competitiu amb vent mitjà o lleuger i mar plana. També va destacar el coneixement que la seua tripulació té de l'embarcació, que anteriorment havia competit amb el nom de Biotherm.

Clapcich va lamentar perdre la victòria per un marge tan xicotet, però va qualificar l'experiència d'extraordinària i va destacar l'emoció de competir durant milers de milles i acabar separats per a penes uns minuts. Samantha Davies, del DMG MORI, va subratllar que la regata havia posat als equips al límit i havia servit per a millorar la comunicació i la cohesió entre tripulants de diferents nacionalitats. Per a Cole Brauer, de Team Malizia, la remuntada després del problema del foil va demostrar la fortalesa de l'equip, encara que va reconéixer la frustració de perdre el podi en el tram final.

Així, la primera The Ocean Race Atlantic va acabar no sols amb una victòria de United by the Ocean, sinó també com una exigent prova de preparació per al gran objectiu de The Ocean Race 2027, l'eixida de la qual tindrà lloc a Alacant.