L'Horneo Alacant afronta des d'aquest divendres una de les setmanes més importants de la seva història recent. El conjunt alacantí serà l'amfitrió de la fase final de la Copa del Rei, que es disputarà al Centre de Tecnificació d'Alacant. I ho farà amb la intenció de gaudir d'una competició que reuneix alguns dels millors equips de l'handbol espanyol i que situarà durant tres dies la ciutat a l'epicentre d'aquest esport.
L'equip dirigit per Roi Sánchez debutarà divendres als quarts de final davant el Bada Osca (20:45 hores), un rival que coneix perfectament després d'haver-s'hi enfrontat diumenge passat a la Lliga Asobal.
No obstant això, ni el precedent més recent ni la condició de local han provocat excés de confiança en un vestidor que porta tota la setmana repetint el mateix missatge. Gaudir sí, però sense perdre de vista l'oportunitat que té al davant.
L'organització de la Copa suposa un reconeixement al creixement experimentat pel club alacantí durant els darrers anys.
L'Horneo Alacant tindrà l'oportunitat de competir davant la seva afició en una cita reservada a l'elit de l'handbol nacional, una circumstància que converteix el torneig en un esdeveniment especial per a la ciutat i per a una massa social que ha acompanyat l'equip durant tota la temporada.
El missatge llançat aquest dimecres per l'entrenador, en la jornada oberta als mitjans de comunicació, va ser clar des del primer moment. La Copa ha de convertir-se en una experiència per gaudir.
El suport del públic
"L'objectiu és gaudir i arribar tan lluny com sigui possible", va resumir Roi Sánchez durant la seva compareixença, en la qual va recordar que l'equip portava mesos esperant una cita marcada en vermell al calendari.
El tècnic gallec va reconèixer que jugar a casa pot convertir-se en un avantatge, tot i que també va recordar que la condició d'amfitrió genera una responsabilitat afegida.
El Centre de Tecnificació presentarà un ambient de gran ocasió i el club confia que el suport de la graderia pugui convertir-se en un jugador més en els moments decisius.
El primer pas per prolongar l'aventura passa per superar un Bada Osca que arriba a la competició després de consumar el seu descens de categoria. Lluny d'interpretar aquesta circumstància com un avantatge, tant el cos tècnic com els jugadors han advertit de la perillositat d'un rival que afronta el torneig sense pressió i amb la intenció d'acomiadar la temporada amb un somriure.
Roi Sánchez va qualificar el conjunt aragonès com un adversari "perillós i complicat" i va recordar que el fet d'haver-lo derrotat recentment pot provocar una percepció equivocada de la dificultat real de l'encontre.
En una línia similar s'expressà el lateral argentí James Parker, una de les referències ofensives de l'equip alacantí. El jugador va alertar que l'Osca arriba a Alacant sense res a perdre i amb el convenciment que la Copa representa una última oportunitat per rescatar alguna cosa positiva d'una temporada amarga.
Oportunitat històrica
"Osca no té res a perdre i la Copa és la seva última bala", va assenyalar Parker, que va destacar la qualitat d'una plantilla que, al seu parer, no reflecteix a la classificació final el potencial que realment posseeix.
Tot i que el discurs és el partit de divendres, resulta inevitable mirar de reüll el quadre de la competició.
A ningú se li escapa que l'Horneo Alacant es troba davant una oportunitat històrica. Com a amfitrió, l'equip té davant seu la possibilitat de lluitar per un títol i de continuar alimentant un somni que fa no gaire temps semblava reservat per a altres clubs amb més tradició i recorregut.
Il·lusió i prudència
En cas de superar el Bada Osca, el conjunt alacantí s'enfrontaria a semifinals al vencedor del duel entre Bidasoa Irún i Torrelavega, dos dels equips més sòlids del panorama nacional i protagonistes d'una rivalitat que ja s'ha convertit en un dels nous clàssics de l'handbol espanyol.
No obstant això, ningú vol avançar-se als esdeveniments. Tant Roi Sánchez com els jugadors han insistit en la necessitat de concentrar tots els esforços en el compromís de quarts de final.
La Copa del Rei arrenca per a l'Horneo Alacant entre il·lusió, ambició i prudència. L'equip exercirà d'amfitrió al Centre de Tecnificació amb el suport del seu públic i amb la tranquil·litat d'haver completat una gran temporada.
Europa, a dos partits
Des de divendres tindrà l'oportunitat de comprovar fins on pot arribar. El discurs parla de gaudir, però la realitat és que l'handbol alacantí es troba davant una d'aquelles ocasions que apareixen molt poques vegades.
I ningú vol deixar-la escapar, sobretot quan Europa, si tot va com ha d'anar a l'altra banda del quadre, és a només dos partits de distància.