Ángel López complix el somni americà. Este forner d'Altea és un dels millors corredors verticals del món i esta matinada ha conquistat el seu major repte: 'escalar' l'emblemàtic Empire State Building de Nova York.
Un repte majúscul en què ha hagut d'enfrontar-se a 86 pisos i més de 1.576 escalons.
La carrera d'enguany marca el 48é aniversari de l'esdeveniment, que convertix el qualificat com a "l'edifici més famós del món" en un recorregut fins a arribar a la mundialment famosa plataforma d'observació, el mirador del pis 86.
López ha competit al costat dels millors atletes del món en una prova que forma part del circuit Towerrunning Tour 2026 i que ha convertit racons de la província, com sendes o edificis, en el seu espai d'entrenament per a preparar la peculiar carrera en les altures.
"Sóc forner; comence a les 4 del matí i acabe cap a les 11. Enguany la calor ha sigut brutal i entrenar em resultava supercomplicat, perquè a les 11 del matí ja era impossible. Havia d'entrenar a última hora de la vesprada, sopar de seguida i anar-me'n a dormir per a poder matinar", explica este forner de professió, qui a poc a poc va fent-se un nom en este minoritari esport.
Entre jornades de forn i jornades, López va començar a dissenyar una fulla de ruta per a practicar la seua explosivitat i resistència, trets clau en estes ràpides carreres que guanya qui registre el menor temps.
"Quan a mitjan juny em van confirmar la plaça, junt amb el meu entrenador vam començar a dissenyar els entrenaments. He estat entrenant en el casc antic d'Altea, que té 300 escalons. També entrené en un edifici de Benidorm de 40 plantes", explica.
"I com que la carrera dura entre 11 i 12 minuts, el que més he utilitzat és el Camí de Revoltes en la Serra de Bèrnia", sosté l'atleta, qui aprofita la verticalitat de la senda i "les seues pedres com si foren escalons" per a fer sèries d'alta intensitat.
Corredors de gratacels
La prova s'emmarca en el circuit Towerrunning Tour 2026. "Dins del circuit hi ha moltes proves: algunes tenen puntuació de 120, altres de 80 i altres de 40. Es prenen les huit millors proves de cada atleta per a fer el rànquing mundial i es van sumant els punts. Actualment em trobe en el top 20 mundial", diu orgullós.
Ser un dels 20 millors competidors del món en esta disciplina li ha permés ser seleccionat entre el selecte grup d'esportistes que podran participar en l'esdeveniment.
Un premi a la constància i que compensa la mala fortuna que va fer que no poguera fer l'ascens a causa de la pandèmia.
"Fa anys tenia planificat fer la torre abans de la pandèmia, però després es va parar la competició. Tenia planificat fer algun edifici emblemàtic com és l'Empire State. És prou especial; en tenia moltes ganes", assenyala.
Per a costejar-se els viatges al voltant d'Espanya i del món, el corredor compta amb el valuós respatler de patrocinadors i comerços locals els noms dels quals s'han lluït en l'icònic edifici estatunidenc.
Reptes d'altura
El seu objectiu a llarg termini és superar la barrera dels 100 pisos en un gratacels i tornar a sol·licitar plaça per a la carrera Niesen a Suïssa, considerada la més dura del món amb 11.000 escalons i una hora de duració.
Tres dies abans de competir a Nova York, va participar en la carrera Metropolitan de Barcelona (29 pisos en menys de 3 minuts) i ja té el focus en el següent gegant, esta vegada per partida triple i a Londres.
Allí viatjarà el 10 d'octubre per a participar en un esdeveniment en què haurà d'ascendir tres torres en un sol dia.
Però el seu gran somni és sobrepassar la barrera dels 100 pisos i córrer la carrera Niesen a Suïssa, la més dura del món amb 11.000 escalons i una hora de duració.