Apple se asegura disponer de tierras raras gracias a un acuerdo millonario en EEUU: son esenciales para el iPhone

De un tiempo a esta parte en España, Apple se ha preocupado por afianzar el futuro de su iPhone. Ya en 2023 establecieron el objetivo de tener baterías con cobalto reciclado en 2025, un compromiso englobado dentro de su plan para ser neutros en carbono en 2030.

La empresa de Cupertino lo ha vuelto a hacer esta vez asegurándose un suministro constante de tierras raras, un material esencial para la fabricación de componentes clave del iPhone y que ahora ha logrado con un acuerdo de 500 millones de dólares con la firma MP Materials.

Según adelanta Bloomberg, el acuerdo dará como resultado la creación de una línea de reciclaje de imanes de tierras raras en Mountain Pass (California). Una inversión que forma parte del plan de inversión de 500.000 millones de dólares en Estados Unidos.

Apple tendrá tierras raras

Si bien hemos hablado del iPhone, lo cierto es que las tierras raras son un componente vital para la industria tecnológica. Son vitales para el desarrollo de dispositivos y componentes en áreas tan sensibles como el sector automovilístico, el energético e incluso el de defensa.

Sus usos se reparten en numerosos campos, que van desde la salud hasta la automoción, pasando por la energía limpia y la electrónica. Por ejemplo, en el terreno energético, se usan para la creación de turbinas eólicas, baterías de coches eléctricos y un largo etcétera.

Tim Cook, CEO de Apple. Apple Omicrono

La electrónica de consumo no se libra, y por ende estas tierras son vitales para fabricar discos duros, smartphones y pantallas, entre otros. Apple es consciente, y por ello han llegado a este acuerdo revolucionario para el suministro de estos materiales.

El propio Tim Cook, actual CEO de Apple, reconoce que los materiales de tierras raras "son esenciales para crear tecnología avanzada". Añade además que el acuerdo con MP Materiales "fortalecerá el suministro de estos materiales vitales aquí en Estados Unidos".

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El trato también contempla otros detalles, que van desde ampliar la fábrica de MP Materials en Fort Worth (Texas) hasta desarrollar nuevos materiales magnéticos específicamente para mejorar el rendimiento de los imanes de neodimio.

Así, MP Materials podrá procesar las tierras raras recicladas y aprovecharlas en el amplio rango de dispositivos que Apple tiene en su haber. Se espera que el suministro de imanes acabe llegando a un número masivo de dispositivos de la manzana mordida.

Tim Cook con las Apple Vision Pro Reuters /Loren Elliott Omicrono

El objetivo no es otro que el de permitir a Apple usar los componentes electrónicos reprocesados y material de desecho en la línea de reciclaje de imanes de tierras raras de Mountain Pass y así facilitar la fabricación de estos productos.

El compromiso de Apple de invertir tal cantidad de dinero durante los próximos 4 años pretende ser una solución a la perorata patriótica de Donald Trump, que intenta presionar a Apple para que mueva su producción de China e India a Estados Unidos.

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Cabe aclarar que este acuerdo ha cristalizado después de que Apple trabajase codo con codo con MP Materials en el último lustro para probar estas nuevas tecnologías de reciclaje, aunque no han revelado detalles sobre el comienzo de esta línea.

En Fort Worth se llevarán a cabo líneas de fabricación de imanes de neodimio diseñados para productos Apple. Según ambas empresas, esto permitirá el envío de imanes fabricados en Estados Unidos a todo el mundo (y al propio país) a partir del 2027.