Orión cerca de la Luna Omicrono
La nave espacial Orión de la NASA hace historia: alcanza la órbita de la Luna con éxito
La nave Orión ha completado su primera vuelta a la Luna con éxito y se ha acercado a su superficie en un momento crítico de la misión.
21 noviembre, 2022 15:10Después de su lanzamiento la semana pasada, la nave espacial Orión ha completado uno de los momentos cruciales de su viaje por el espacio. La nave ha conseguido acercarse a 130 kilómetros de la superficie lunar este lunes a las 13:44 horas de España dando su primera vuelta en la órbita. Tras su paso por el lado más alejado de la Luna, la nave ha recuperado las comunicaciones con la estación terrestre de Madrid.
[Primeras imágenes de Artemis: la nave Orión ya va camino de alcanzar la órbita lunar]
La misión Artemis 1 de la NASA ha encendido los motores una vez más para completar esta maniobra con éxito y recuperar la comunicación minutos después con la Tierra, tras completar la primera de las dos vueltas que va a realizar en este viaje. Ha pasado rozando la superficie a la distancia más cercana que va a estar del satélite natural durante toda la misión, hace 50 años que una nave de la NASA no se acerca tanto.
La Red del Espacio Profundo se encarga de las comunicaciones de Artemis I más allá de la órbita terrestre baja y su equipo cuenta con tres instalaciones a lo largo del globo para mantener siempre la conexión con las sondas. Madrid ha sido la primera en contactar con Orión al terminar el sobrevuelo lunar y luego hizo la transición de la señal a la estación Goldstone, en California.
Alcanza la órbita lunar
La quema de combustible "envió a Orión lo suficientemente cerca de la superficie lunar para aprovechar la fuerza gravitacional de la luna y hacer girar la nave espacial una vez alrededor de la Luna hacia la entrada en una órbita retrógrada distante", ha explicado Sandra Jones de la NASA durante la transmisión en directo.
La parte más delicada de la maniobra implicaba que la NASA estaba literalmente a oscuras durante la quema de combustible, por lo que Orión ha terminado la vuelta sola en el lado más alejado de la luna, donde las señales de radio no pueden penetrar para comunicarse con la Tierra. Tras esos momentos de silencio, la estación de Madrid ha recuperado las comunicaciones y las ha transmitido a California, donde se ha celebrado el éxito de esta fase del viaje.
We're approaching the Moon ahead of our powered flyby maneuver during which we'll pass within 80 miles (130 km) of the lunar surface.https://t.co/WsivWWISoL pic.twitter.com/pHqRUI892U
— Orion Spacecraft (@NASA_Orion) November 20, 2022
En su aproximación más cercana, la nave espacial pasó rozando apenas 130 kilómetros sobre la superficie lunar. Esta es la distancia más corta a la que se aproximaba al satélite durante todo el viaje, esta vez no hará un alunizaje, eso se producirá en las futuras misiones. Mientras la nave va registrando su periplo por el espacio como muestra el selfie compartido hace horas por la NASA en el tuit superior.
Próxima vuelta
La quema de combustible ha servido para impulsar la nave y corregir su dirección de forma que pudiera dar la vuelta completa de forma segura y emprender el rumbo hacia una segunda vuelta a la Luna en los próximos días. Esta vez la distancia será mayor, dentro de la órbita retrógrada la nave se alejará hasta 64.000 kilómetros más allá de la superficie.
Plan de vuelo de la misión Artemis I
Este nuevo punto clave de la misión se producirá el próximo 25 de noviembre, es decir, dentro de cuatro días. Cuando un nuevo encendido de los motores hará entrar a Orión en la órbita retrógrada distante (DRO) alrededor de la luna. DRO proporciona una órbita altamente estable donde se requiere poco combustible para permanecer en un viaje prolongado en el espacio profundo para poner a prueba los sistemas de Orión en un entorno lejos de la Tierra.
La cápsula permanecerá en el DRO hasta el 1 de diciembre, cuando otro encendido del motor enviará la cápsula de regreso a la Tierra. Durante esa segunda vuelta, Orión romperá el récord de distancia de la NASA para una nave espacial diseñada para astronautas: casi 400.000 kilómetros lejos de la Tierra, el establecido por el Apolo 13 en 1970. Orión se colocará a 433.000 km del planeta.
La intención de todo el viaje es poner a prueba todas las tecnologías desarrolladas por la NASA y demás agencias y empresas involucradas en la misión Artemis, incluidas algunas españolas, para asegurarse que funcionan correctamente cuando se utilicen para llevar astronautas hasta la superficie lunar. Por eso es importante, detectar cualquier error y corregirlo en este primer vuelo de prueba.
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