Los puntos brillantes de Ceres son uno de los misterios astronómicos más interesantes que hemos visto en el último año.

Vimos por primera vez estos puntos gracias a la sonda Dawn, que tiene el objetivo de orbitar el planeta enano Ceres para arrojar algo de luz sobre todo lo que desconocemos de él.

Mientras se acercaba a Ceres, los científicos descubrieron un fenómeno muy llamativo: unos puntos brillantes en la superficie que no tenían explicación. Podían ser lagos de agua, o incluso volcanes en erupción, y hasta que Dawn no obtuviese más información era difícil decirlo con seguridad.

¿Qué son los puntos brillantes de Ceres?

Ahora la sonda está mucho más cerca de la superficie, a 13.600 kilómetros de distancia, lo suficiente para conseguir fotografías con una resolución de 1.2 km por píxel que han permitido crear una animación y saber más de esos puntos brillantes.

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Gracias a esto se ha podido llegar a la conclusión de que los puntos brillantes son reflejos de luz solar de una superficie reflectante, “posiblemente hielo”, según científicos de la Universidad de California encargados de la misión de Dawn.

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Todavía es pronto para llegar a una conclusión de qué significa esto, pero al menos sabemos que la luz no fue producida por el planeta sino reflejada. Este y otros datos serán importantes cuando se decida si Ceres y Plutón pueden volver a ser planetas.