Cada vez que hablamos de ciencia, sabemos que no suelen bastar las palabras para hacer llegar las verdaderas implicaciones de lo que estamos diciendo. De nada sirve una ristra de números ni enormes tablas con datos si la mayoría no se los va a leer; al fin y al cabo, además de la investigación científica también es necesario realizar divulgación científica para hacer llegar los resultados a la mayor cantidad de gente posible. Y eso suele significar ponerlo en imágenes, gráficos bonitos que a primera vista nos cuenten una historia. Estas son algunas de los mejores gráficos que han salido de estudios realizados este 2013.

La gran importancia de los parásitos

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Por ejemplo, tenemos este par de gráficos. El primero de ellos muestra una red trófica, una cadena que relaciona diferentes animales según si son presa o depredador, una relación mas compleja de lo que nos puede parecer a simple vista. Todo el mundo conoce la llamada pirámide alimenticia, que muestra las relaciones entre los productores (plantas mayormente) y los consumidores (ya sean herbívoros, carnívoros o necrófagos); una red trófica es exactamente eso, pero mucho mas compleja. Pero, ¿y si añadimos a los parásitos? ¿Cómo afecta este tipo de seres vivos a la relación entre las diferentes especies? Eso es lo que representa el segundo gráfico, que nos muestra una información mas cercana a la realidad.

La evolución en color

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No solo estudiamos las relaciones entre animales, sino también dónde viven y cómo evolucionan. Estos gráficos representan la distribución del mosquitero verdoso, un ave de la familia de las paseriformes, dependiendo de diferencias genéticas locales representadas en cada color. Aquellos pájaros que viven cerca se reproducen entre sí, por lo que la diferencia genética no es demasiado grande, algo que no puede decirse de aquellos que viven en los extremos (los colores mas oscuros); aunque ahora son de la misma especie, con el paso del tiempo pasarán a diferenciarse lo suficiente como para ser una especie nueva. Es la evolución en funcionamiento.

Gente sin relación que se ve todos los días

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Los colores también pueden servir para representar seres humanos. En estos gráficos se muestra la red de encuentros entre los 214 pasajeros habituales de una línea de autobus. Ni mucho menos podemos calificar a estas personas de “amigos” o “gente cercana”, y sin embargo las vemos todos los días de camino al trabajo; aunque no nos demos cuenta formamos una relación, que ha recibido el nombre de “extraños conocidos”.

Insectos de otra era

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Pero los gráficos usados en publicaciones científicas no solo tienen que mostrar datos puros; también pueden ser modelos en 3D que nos ayuden a comprender la importancia de un descubrimiento. Por ejemplo, tenemos el caso de este insecto de hace 110 millones de años de la familia de las crisopas, con sus espectaculares apéndices en el lomo que a su vez se expanden en pequeñas ramitas. Por muy llamativo que sea, en realidad este modelo nos da mas información sobre la vegetación del Cretácico Temprano, donde este insecto vivía y se ocultaba; en particular, los hallazgos de este tipo de animal son mas comunes en zonas asoladas por incendios forestales, zonas donde los helechos crecían rápidamente. Es muy probable que este insecto se aprovechase de ello con su apariencia.

Como vemos, hay gráficos que buscan explicar todo tipo de estudios; ya estemos hablando de biología, del comportamiento humano o del aspecto de animales largo tiempo extinguidos, son una ayuda vital para llevar este conocimiento a la mayor cantidad de gente posible. En el siguiente enlace tenéis mas gráficos interesantes.

Fuente | Wired