Ya hemos visto la semana pasada con LibreOffice como en las aplicaciones de Software Libre no está reñida la calidad con el precio. Y esta semana vamos a seguir conociendo alternativas a famosos productos software pertenecientes a grandes empresas. Para la edición de imágenes existen varias alternativas libres de calidad como Krita, Darktable o RawTherapee pero hoy valoraremos la alternativa que cuenta con más adeptos, Gimp.

Gimp (GNU Image Manipulation Program) es un programa de edición de imágenes de todo tipo y soporta todo tipo de formatos, desde los más conocidos como JPG, GIF y PNG hasta incluso RAW o el formato propietario de Photoshop (PSD). Además multiplataforma porque encontramos versiones en Linux, Solaris, FreeBSD, Mac y Windows. Es un programa libre y gratuito y está englobado en el proyecto GNU, disponible bajo la Licencia pública general de GNU (GNU GPL).

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Toda historia tiene su comienzo y Gimp empieza debido a una sencilla razón y es que Photoshop tiene versiones para Windows y para Mac, pero tiene bastante olvidados a los usuarios de Linux. Así que Gimp se presentó como una alternativa libre y real para esta base de usuarios. Los propios creadores de Gimp definen esta herramienta como

Gimp nació en 1996 en la Universidad de Berkeley por los estudiantes Spencer Kimball y Peter Mattis como un trabajo semestral de una asignatura y en un primer momento las siglas GIMP venían de “General Image Manipulation Program“, pero en 1997 cambió a “GNU Image Manipulation Program” debido a su inclusión a GNU. Inicialmente fue desarrollado para su ejecución en entornos UNIX, en concreto para distribuciones Linux como una herramienta libre para trabajar con imágenes, convirtiéndose actualmente en una buena alternativa del conocido Adobe Photoshop, para entornos no profesionales.

Actualmente Gimp se encuentra en su versión 2.6 desde Octubre de 2008 y eso ya es mucho tiempo. Me recuerda a ese tiempo en el que Firefox se estancó en la versión 3 y tuvieron que pasar muchos años y una fuerte competencia por parte de Chrome para que se empezaran a poner las pilas. Pero bueno, prometen que a partir de la próxima versión 2.8 el periodo entre actualizaciones se reducirá considerablemente.

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Gimp nos ofrece una interfaz personalizable, porque no estamos únicamente limitados al formato de ventana que nos presentan la primera vez que ejecutamos Gimp. Podemos jugar con los distintos menús de herramientas colocándolos donde nos parezca más cómodo a la hora de editar o producir imágenes, e incluso podemos ocultarlos y poner visibles otros que por defecto se encuentra ocultos.

Y aparte del apartado visual, una herramienta de edición de imágenes no tendría sentido si no pudiera realizar acciones enfocadas al tratamiento de fotografías. En este caso, a través de Gimp podemos realizar mejoras de las fotos, ya que es posible corregir esas pequeñas imperfecciones que nos generan las cámaras cuando hacemos fotos. Esto es posible eligiendo el modo de corrección de las herramientas de transformación. Por ejemplo, eliminar la “distorsión de barril” es relativamente sencillo en cuanto cojamos un poco de práctica con Gimp. Aunque no sólo nos limitamos a corregir fotografías, ya que podemos retocar cualquier cosa que queramos de nuestras imágenes, desde cambiar el color, brillo o el contraste, hasta aplicar complejos filtros como los de su homólogo Adobe Photoshop.

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Otra característica interesante de Gimp es que ofrece compatibilidad con todo tipo de periféricos como scanners o tabletas digitales (por ejemplo las Wacom Bamboo). Además la funcionalidad de Gimp no se limita únicamente a las características que nos aporta el programa que descargamos, ya que es posible aumentar dicha funcionalidad a través de plugins o pequeñas extensiones. Estas extensiones las podemos encontrar por muchos sitios en Internet e incluso si nos animamos y somos unos manitas del código, podemos desarrollarlas nosotros mismos y adaptar Gimp a nuestras necesidades.

Una de las razones por las que Gimp goza de su popularidad, es porque está disponible para todo tipo de sistemas tal y como dijimos al principio del post, en concreto las siguientes:

• GNU/Linux (i386, PPC)
• Microsoft Windows (XP, Vista, 7)
• Mac OS X
• Sun OpenSolaris
• FreeBSD

¿Y en el futuro?

Como ya hemos comentado anteriormente, la próxima versión que se espera es la 2.8 que será lanzada no tardando mucho ya que hace unos meses se dijo que sería liberada entre Enero y Febrero, por lo que ya estaríamos en “el descuento”. Pero lo interesante de todo esto es que por fin se van a poner las pilas y se van a sumar a la filosofía de sacar versiones cada poco tiempo. Esta versión promete dejarnos varias mejoras globales en cuanto a rendimiento y características entre las que se encuentran el modo de ventana unificada y agrupación de capas, aunque donde se verán cambios más drásticos será en la versión 2.10.

Después, para la versión 2.10 se espera novedades más interesantes, empezando por una limpieza de código, cambios en la API de registro de plugins lo que se traducirá en la posibilidad de que más desarrolladores puedan unirse a Gimp para colaborar y menor consumo de memoria. Además, se incluirán todos los proyectos realizados sobre Gimp en el GSoC (Google Summer of Code), entre los que se encuentran la clonación adaptativa (pegar trozos de imagen de otras fotografías será un proceso más natural en cuanto a contraste, colores e iluminación), un nuevo widget GimpSizeEntry (nuevo selector de unidades de medida de longitud), filtro iWarp (permitirá aplicar filtros como si estuviéramos trabajando con un pincel) o la aceleración mediante GPU en Gimp gracias al paso de OpenCL en GEGL (Generical Graphical Library).

Una muy buena aplicación para edición de imágenes, gratuita, libre y disponible para cualquier sistema operativo. Y como no, en la red podemos encontrar tutoriales para aprender el manejo de esta herramienta e incluso la comunidad de usuarios no dudará en ayudarnos si tenemos algún problema. Si no la has probado ¿a qué esperas? 😉

Descarga y más información | Gimp