A partir de los años 70 las zapatillas de deporte pasaron de ser un elemento exclusivo para hacer ejercicio a servir de calzado diario e incluso en situaciones de gala. Su evolución ha estado directamente ligada a la de la tecnología. Xiaomi creó un modelo con calefacción de grafeno y otras marcas las han conectado con el teléfono, pero la amortiguación y comodidad también se han beneficiado de avances como la impresión 3D.

Frente al uso de grandes fábricas donde producir en masa modelos impersonales, la impresión 3D facilita crear un calzado más adaptado y con cualidades que impulsen la pisada de la persona. Las posibilidades parecen infinitas, más cuando se observan proyectos como el de Michele Di Carlo cuyas deportivas son capaces de adaptarse a pies de diferentes tamaños.

A lo largo de su primera década de vida, un niño puede necesitar cambiar la talla de calzado cada año, con el consecuente gasto económico y medioambiental que eso supone. Para muchas familias puede ser un alivio contar con una zapatilla deportiva desmontable y crecedera como esta que ha ideado Di Carlo.

Como se aprecia en el vídeo, las 4Steps se pueden ajustar en hasta cinco tamaños diferentes gracias al sistema de cordones que une los distintos extremos del zapato. Entre los 6 y 15 años, una persona puede utilizar esta zapatilla sin necesidad de comprar otra cuando le vaya creciendo el pie.

Los niños pueden elegir el color de sus zapatillas, que tienen que acompañarles en los siguientes nueve años. Su modalidad también significa que todas las piezas de los zapatos son reemplazables, separables y desechables para facilitar su reciclaje y reparación.

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Con ayuda de adultos, pueden reajustar las zapatillas al nuevo tamaño de sus pies desmontando la zapatilla y volviendo a colocar todas las piezas como los tacones retráctiles, hasta terminar con los cordones. Las cuerdas elásticas que mantienen unidos los zapatos y que se pueden soltar ayudan a que 4Steps sea fácilmente ajustable.Pero además, 

Michele di Carlo ya ha producido otro prototipo de sus zapatillas ajustables impresas en 3D para niños utilizando filamento Filafex, un tipo de poliuretano termoplástico, que aporta mayor suavidad y durabilidad.

4Steps Michelle Di Carlo Omicrono

Otra de sus principales cualidades es la ligereza y transpirabilidad. Cada unidad pesa solo 123 gramos para facilitar la comodidad de los más pequeños y que se sientan libres de correr, andar y jugar a cualquier edad. En cuanto a la transpiración, durante las estaciones cálidas, la estructura abierta en forma de panal deja pasar el aire a través de las zapatillas.

Por el contrario, se aconseja que en invierno se añada una capa adicional para proteger del frio. Es posible producir un calcetín elaborado a partir de un tejido técnico 3D utilizado en aplicaciones automotrices para acompañar el diseño del calzado conceptual.