Satélite MTG-I2 junto a la cofia del lanzador Ariane 6
MTG-I2, el satélite de Meteosat que la ESA lanzará este miércoles: escanea Europa cada 2,5 minutos y detecta rayos
El MTG-I2 es el tercer satélite de la tercera generación de los Meteosat, cuenta con sensores clave para la monitorización de la atmósfera y las predicciones.
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La observación de la Tierra y el pronóstico meteorológico en Europa están a punto de dar un salto cualitativo muy importante.
La Agencia Espacial Europea (ESA) y EUMETSAT, la organización encargada de la explotación de los satélites que vigilan el clima, tienen previsto para este próximo miércoles el lanzamiento del satélite MTG-I2 (Meteosat Third Generation - Imager 2).
Se trata del segundo ejemplar de la variante Imager —el primero se puso en órbita en 2022 a bordo de un Ariane 5— y completará constelación con el MTG-S1, lanzado hace poco más de un año por un cohete Falcon 9 de SpaceX.
Se trata de una misión clave para comprender mejor el tiempo y afinar los pronósticos, pero también es muy importante para el cohete Ariane 6, en el que será su primer lanzamiento a una órbita de transferencia geoestacionaria.
Una vez completado, la misión del MTG-I2 supondrá la consolidación de la soberanía tecnológica europea en materia de la monitorización de los fenómenos meteorológicos y permitirá combinar las capacidades de los satélites imager y del sounder lanzado.
"La protección climática es en realidad protección contra desastres, y se trata de salvaguardar vidas, salud y medios de subsistencia", afirmó Susanne Dieterle, responsable del sistema Meteosat de Tercera Generación en EUMETSAT, durante una rueda de prensa informativa.
Dieterle recordó los graves incendios en España y Francia de los últimos tiempos y la importancia de contar con esta constelación al completo para la emisión de alertas tempranas que informen a la población de los desastres naturales.
Claves del lanzamiento
Este miércoles, "día 27, un cohete Ariane 62 colocará en órbita el segundo satélite imager de los Meteosat de tercera generación", ha explicado Caroline Arnoux, directora de la unidad de negocio Ariane en Arianespace.
La ventana de lanzamiento comienza a las 22:10 horas de España peninsular, y permanecerá abierta hasta las 00:40 de la medianoche del jueves 28.
Perfil de lanzamiento del Ariane 62 con el MTG-I2 a bordo
Arnoux destacó que esta misión "demuestra de nuevo el alto nivel de rendimiento y la versatilidad de Ariane 6, construido para satisfacer todas las necesidades de nuestros clientes".
Para la misión MTG-I2, se empleará la configuración Ariane 62, que cuenta con dos boosters dispuestos a cada lado del propulsor principal. Existe una versión con cuatro boosters, colocados a 90 grados, denominada Ariane 64, que ha sido empleada recientemente para el lanzamiento de satélites LEO de Blue Origin.
Una vez completada la fase de ascenso y tras un único encendido del motor Vinci en el espacio, el satélite se separará del lanzador cuando el reloj de la misión marque 36 minutos.
Según Arnoux, la campaña avanza de forma impecable y los técnicos ya han completado con éxito la carga de los boosters. La carga de propelentes de la etapa central —compuesta de oxígeno e hidrógeno líquidos— comenzará unas horas antes del lanzamiento.
Observación de la atmósfera
Una vez separado del cohete, el satélite MTG-I2 de 3,8 toneladas iniciará una fase de posicionamiento que llevará de 10 a 12 días y empleará sus propios propulsores para alcanzar una órbita geoestacionaria situada a unos 36.000 km de distancia.
James Champion, director del proyecto MTG en la ESA, enfatizó durante una sesión informativa la trascendencia de este hito tecnológico: "una vez en órbita, el MTG-I2 completará la primera familia de satélites de tercera generación de Meteosat".
![Recreación de Chang'e-7](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/11339153.jpg?p=w:320\/h:240&h=AaJyouMs"])
"Finalmente obtendremos el conjunto de datos de su capacidad total", explicó.
La tecnología de estabilización en tres ejes que integra el satélite proporcionará una estabilidad en el apuntado de sus sensores "absolutamente increíble".
El factor diferenciador del MTG-I2 son sus dos instrumentos principales y que comparte con su hermano, el satélite MTG-I1 lanzado en 2022.
El Flexible Combined Imager (FCI) es el sensor encargado de la generación de imágenes de la Tierra.
Dispone de varios sensores que recogen 16 franjas del espectro electromagnético, tanto en la región visible como en la infrarroja, y los combina en una resolución de entre 500 metros y 2 kilómetros.
Una de las peculiaridades del MTG-I2 es que puede escanear la región de Europa, norte de África y parte de Asia cada dos minutos y medio, proporcionando una cadencia de imágenes que permitirá monitorizar los cambios meteorológicos casi en tiempo real.
Sistema FCI (cono blanco) y las 4 cámaras del LI (dorado, abajo)
Thomas Blackmore, responsable científico de datos espaciales del Servicio Meteorológico del Reino Unido, apuntó en su intervención la importancia de esta cifra.
Para los meteorólogos que trabajan en los pronósticos, "el MTG-I2 es como pasar de tener una serie de instantáneas a contar con algo mucho más cercano a una transmisión en vivo desde el espacio".
"Cuando una gran tormenta se intensifica en pocos minutos, disponer de observaciones cada dos minutos y medio marca una diferencia real para el conocimiento de la situación y el pronóstico de muy corto plazo".
Detector de rayos
Además del FCI, a bordo del MTG-I2 se encuentra el Lightning Imager (LI) como sistema de detección de relámpagos.
Recreación del Meteosat de Tercera Generación
Se trata del segundo instrumento de este tipo en Europa, que ya se encuentra en órbita dentro del primer Imager, y está compuesto por un total de cuatro cámaras para la visualización tanto de los relámpagos que se producen entre las nubes como los que llegan a tocar la superficie.
La gran complejidad que supone detectar relámpagos durante las 24 horas del día —con unas condiciones lumínicas tan cambiantes—, el LI del satélite MTG-I2 mide de forma continua la longitud de onda de 777,4 nanómetros y proporciona hasta 4,5 km de resolución.
Relevo generacional
El satélite MTG-I1 se lanzó en diciembre de 2022, el MTG-S1 hizo lo propio en julio de 2025 y el MTG-I2 despegará este próximo miércoles, pero la ESA y EUMETSAT ya están trabajando en los relevos.
El segundo lote de la tercera generación de Meteosat se compondrá de otros tres satélites de las mismas variantes que tienen previsto lanzarse exactamente 10 años después que sus homólogos.
El objetivo es mantener la capacidad hasta principios de la década de 2040, cuando ambas organizaciones pondrán en órbita la cuarta generación de satélites.
