La NASA y SpaceX anuncian la nueva fecha para el lanzamiento de la misión privada Ax-4 tras la reparación de una fuga en la ISS

La misión privada Ax-4 debió despegar el pasado miércoles 11 de junio rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), pero una fuga aplazó el lanzamiento de forma indefinida. Hasta ahora, ya que la NASA y SpaceX ya tienen nueva fecha para el vuelo.

La misión Ax-4, que es el cuarto vuelo tripulado de Axiom Space a la ISS, realizará un nuevo intento de despegue este jueves, 19 de junio, según ha confirmado la NASA a través de un comunicado en su página web.

Inicialmente estaba previsto que la misión Ax-4 se lanzara a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, empresa de Elon Musk, el pasado 11 de junio, pero una fuga de oxígeno líquido en el propulsor retrasó el plan un día.

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A esto le siguió la detección de otra fuga, esta vez en la Estación Espacial Internacional, destino orbital de la misión Ax-4. Una fuga en Zvezda, el módulo de servicio ruso situado en el extremo trasero de la ISS, que provocó que el lanzamiento se retrasara de manera indefinida.

Parece que finalmente se han llevado a cabo las reparaciones adecuadas en la ISS y la preocupación de la NASA por el riesgo potencial para la tripulación de la Ax-4 ha disminuido. Tanto que ya han fijado el lanzamiento de la misión para este jueves 19 de junio.

Cohete Falcon 9 para Ax-4 SpaceX Omicrono

"Tras la última reparación, la presión en el túnel de transferencia se ha mantenido estable. Anteriormente, la presión en esta zona habría descendido. Esto podría indicar que las pequeñas fugas se han sellado", ha indicado la NASA en su comunicado.

Eso sí, la agencia espacial estadounidense no da por definitivos los resultados iniciales. "Los equipos también están considerando que la presión estable podría ser el resultado de una pequeña cantidad de aire que fluye hacia el túnel de transferencia a través del sello de la escotilla desde la parte principal de la estación espacial", han añadido.

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"Al cambiar la presión en el túnel de transferencia y monitorearla a lo largo del tiempo, los equipos están evaluando el estado del túnel de transferencia y el sello de la escotilla entre la estación espacial y la parte trasera de Zvezda", ha señalado la NASA.

La agencia espacial de EEUU también ha indicado que los equipos de SpaceX "repararon una fuga de oxígeno líquido identificada durante las inspecciones posteriores al incendio estático del cohete Falcon 9. Tras las reparaciones, la compañía realizó un ensayo general del Falcon 9".

Tibor Kapu, Shubhanshu Shukla, Peggy Whitson y Sławosz Uznański-Wiśniewski Axiom Space Omicrono

Ahora se espera que la misión despegue el 19 de junio a las 4:53 hora local (las 10:53 hora de España peninsular) desde el Complejo de Lanzamiento 39A, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, Estados Unidos.

A bordo de una nueva Crew Dragon sobre un Falcon 9 de SpaceX irán la comandante Peggy Whitson de los EEUU, el piloto de misión Shubhanshu Shukla de la India, el especialista de misión Sławosz Uznański-Wiśniewski de la ESA/Polonia y el especialista de misión Tibor Kapu de Hungría.