Despliegue del SLS
El Gobierno de Trump propone recortar a la mitad el presupuesto de la NASA: en riesgo misiones y telescopios
La Casa Blanca ha enviado a la NASA una propuesta con nuevos presupuestos que ha alarmado a congresistas y empleados por los riesgos que implica.
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La Administración de Donald Trump propone reducir casi la mitad del presupuesto de la NASA para el 2026. Las anteriores advertencias de empleados de la agencia espacial sobre las consecuencias que tendrían los recortes en las futuras misiones no parecen haber llegado a la Casa Blanca. Los recortes se concentran en los principales programas de astronomía y nuevas misiones con robótica.
Según han avanzado varios medios como The Washington Post este viernes el Ejecutivo envió al organismo esta nueva propuesta que supone un recorte de casi el 50 %. Se reduciría el monto total de la NASA para el 2026 desde los 7.500 millones, hasta quedarse en 3.900 millones de dólares, casi uno de cada cuatro dólares del presupuesto.
El plan contempla recortes de dos tercios en astrofísica, hasta 487 millones de dólares; de más de dos tercios en heliofísica; más del 50% en ciencias de la Tierra, hasta los 1.033 millones de dólares; y uno del 30% en ciencias planetarias, indica también el medio especializado Ars Technica.
La propuesta no es oficial, pues para ello debe enviarse al Congreso. Allí, las dos cámaras, ahora con mayoría republicana, deberán dar el visto bueno después de analizarla en las distintas comisiones. SpaceNews recoge la reciente declaración de varios congresistas del Caucus de Ciencias Planetarias Judy Chu (demócrata por California) y Don Bacon (republicano por Nebraska) que se han mostrado alarmados por el informe.
El legislador demócrata George Whitesides aseguró al portal que esta propuesta "no saldrá adelante". "Trabajaré junto a mis colegas del comité de Ciencia para dejar claro que esto mermaría el liderazgo estadounidense en el espacio e infligiría un gran daño a los centros de la NASA de todo el país", explicó. Bill Nelson, administrador de la NASA durante la presidencia de Joe Biden, declaró en una entrevista: "Van a llevar a la NASA a un abismo profundo si continúan con este tipo de salvajismo".
Recortes en astrofísica
La Casa Blanca propone recortar dos tercios del programa de astrofísica, más de la mitad del presupuesto de los estudios de la Tierra, un tercio del programa de ciencias planetarias y un 50% del programa de estudio del Sol. Esto pone en riesgo el futuro de proyectos como el Telescopio Espacial Nancy Roman que se lanzaría en 2027 y que compartirá espacio con el James Webb.
El telescopio estrella, el James Webb, junto al Hubble seguirán recibiendo apoyo financiero, al contrario que el resto de telescopios. También se cerrarían proyectos como el que traería de vuelta muestras de rocas recogidas por el robot Perseverance en Marte y que podría aportar mucha información sobre el pasado de este planeta, como si alguna vez tuvo vida. Incluso el nuevo presupuesto implicaría el cierre del centro Goddard que agrupa 10.000 empleos.
Rumbo a la Luna y Marte
El presupuesto filtrado desprende una tendencia por las futuras misiones a la Luna y la preparación para viajes tripulados a Marte en adelante, frente a otros objetivos, pues no ha trascendido recortes en este caso. Precisamente la propuesta llegaba a la NASA la misma semana que Jared Isaacman, el candidato a 'jefe' de la NASA, respondía ante el senado sobre sus planes para liderar esta agencia espacial.
En su audiencia en el Senado, el elegido por Donald Trump y cercano a Elon Musk defendía la ambos objetivos: "Quiero absolutamente vernos regresar a la Luna... no tenemos que tomar una decisión binaria de Luna versus Marte", dijo Isaacman. El empresario se mostró a favor de que la NASA pudiese autoabastecerse en un futuro.
Tanto Trump como Musk han mostrado su predilección por ir a Marte antes que priorizar el programa Artemis para volver a la Luna. Además, Isaacman fue muy crítico con las misiones a la Luna: "Los estadounidenses llevan pidiendo el regreso a la Luna en el camino para llegar a Marte desde 1989 y se han gastado más de 100 millones sin ver los resultados previstos".
Musk, por su parte, reaccionó a la noticia y señaló que estos recortes le parecían "preocupantes". "Estoy muy a favor de la ciencia, pero lamentablemente no puedo participar en las discusiones sobre el presupuesto de la NASA, debido a que SpaceX es un contratista importante de la agencia", añadió en un mensaje en X. Hace unas semanas su empresa amplió los contratos que tiene con la agencia para incluir en su lista de cohetes al enorme Starship de Space X, el mayor vehículo de transporte espacial del mundo, además de otros servicios que ya provee.
