
Despegue del cohete Mark 2 con el satélite NVS-02 Omicrono
Un satélite se queda atascado en la órbita: un fallo en el lanzamiento ha impedido que llegue donde estaba previsto
La agencia espacial de India podría perder un satélite contra la atmósfera de la Tierra por un fallo en su lanzamiento.
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La frecuencia con la que se lanzan satélites al espacio ha crecido considerablemente en los últimos años. No solo SpaceX es responsable de este tráfico; quienes desplegaron la semana pasada el satélite español SpainSat con éxito. Desde otros países como India, las misiones espaciales también han adquirido una gran relevancia, a veces con grandes éxitos, otras con fallos, como el último que ha causado que un satélite quede perdido en la órbita terrestre.
La agencia espacial de India ha informado que uno de sus satélites se encuentra varado en una órbita de transferencia por culpa de un fallo en el sistema de propulsión a bordo. La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), como se denomina la agencia nacional, emitió un comunicado este 2 de febrero informando del estado del satélite NVS-02.
El lanzamiento fallido se produjo el pasado 28 de enero (hora del Este), un fallo de propulsión durante el despliegue impidió que la nave se elevara en órbita como estaba previsto. Esta viajaba a bordo del cohete Mark 2, vehículo de lanzamiento de satélites geoestacionarios (GSLV), que despegó desde el Centro Espacial Satish Dhawan.

Satélite NVS-02 de India separándose del cohete Omicrono
El comunicado comienza describiendo el despegue como un éxito y celebrando un siglo de lanzamientos desde el puerto espacial en Sriharikota. Sin embargo, el segundo párrafo describe el problema: "las operaciones de elevación en órbita para posicionar el satélite en la ranura orbital designada no pudieron llevarse a cabo debido a que no se abrieron las válvulas que admiten el oxidante, utilizado para encender los propulsores", explica ISRO.
Sin embargo, no todo está perdido: la agencia ya está pensando en una alternativa para aprovechar igualmente el satélite. "Los sistemas satelitales están en buen estado y el satélite se encuentra actualmente en órbita elíptica. Se están elaborando estrategias de misión alternativas para utilizar el satélite para la navegación en una órbita elíptica", afirmó la ISRO.
La nave espacial tenía una masa de lanzamiento de 2.250 kilogramos y aspiraba a realizar un perigeo de 170 kilómetros y un apogeo de 36.577 kilómetros con respecto a la Tierra. El objetivo era que el satélite marcara una orbita geoestacionaria, los objetos situados en esta órbita geoestacionaria se usan principalmente para servicios de comunicación siempre activos, como la televisión y los teléfonos por la forma del movimiento.
Desde la Tierra parecen inmóviles al orbitar de forma idéntica a la rotación terrestre: 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. Esto permite que las antenas en tierra firme apunten siempre al mismo sitio.
Por el contrario, según indica ISRO, la nave se habría quedado en una órbita elíptica, lo que implicaría un perigeo bajo que pondría a la nave en peligro de reingresar pronto debido a la alta resistencia atmosférica a esa baja altitud. La declaración de los responsables sugiere, aunque no hay confirmación, que el satélite no cuenta con sistemas de propulsión alternativos que le ayuden a elevarse un poco más.