Avión entrenador M-346 Leonardo
La Fuerza Aérea de Austria selecciona el avión M-346 de Leonardo para adiestrar a sus pilotos de combate
Viena adquirirá un total de 12 de estas aeronaves, con las que sustituirá a los sistemas Saab 105 en su papel de caza ligero y entrenador avanzado.
Más información: Mehmet Demiroglu, director general de TA: "Nosotros estamos preparados para la firma del Hürjet con España"
La Fuerza Aérea Austriaca (Luftstreitkräfte) ha dado un paso decisivo en la modernización de su flota de entrenamiento y defensa al seleccionar el avión M-346 de Leonardo como nuevo sistema de adiestramiento avanzado para sus pilotos. La decisión se enmarca dentro de los esfuerzos de Austria por reforzar sus capacidades aéreas y sustituir las veteranas aeronaves Saab 105, dadas de baja en 2020.
La compañía transalpina ha anunciado la firma de un contrato con la Dirección Italiana de Armamento Aeronáutico y Aeronavegabilidad para el suministro de 12 M-346 en la nueva configuración F Block 20, con los que Viena dará respuesta tanto a las necesidades de formación de pilotos como a las de defensa de su espacio aéreo.
Los nuevos aparatos llegarán equipados con cabinas de pantalla de gran superficie (LAD), radar de barrido electrónico activo, enlace de datos Link 16, sistemas de contramedidas electrónicas y armamento de última generación, según ha detallado su fabricante este miércoles a través de un comunicado.
Además de los aviones, el contrato incluye un conjunto completo de elementos de apoyo, como sistemas de simulación, un stock inicial de repuestos, equipo de tierra y asistencia logística y de mantenimiento durante los seis años posteriores a la entrega del primer avión.
La plataforma de la empresa italiana ofrece un sistema de instrucción altamente integrado que combina simuladores, escenarios virtuales y vuelos reales bajo el concepto Live, Virtual and Constructive (LVC). Esta metodología permite a los pilotos desarrollar habilidades tácticas en entornos realistas y seguros, al tiempo que mejora la eficiencia de los programas de entrenamiento.
Un vínculo estrecho
La elección del M-346 se suma a otras colaboraciones recientes entre Austria y Leonardo. En 2022 y 2023, el Ministerio de Defensa austríaco firmó sendos contratos para adquirir un total de 36 helicópteros ligeros multifunción AW169M LUH.
Asimismo, la decisión de entrenar a sus pilotos en la Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo (IFTS) en Decimomannu, Italia, ha permitido a Austria confirmar las capacidades técnicas y operativas del M-346, eje de esa institución.
"Somos conscientes del valor que la colaboración entre las instituciones y la industria puede generar", ha afirmado Stefano Bortoli, director general de la división aeronáutica de Leonardo.
"Este programa confirma la competitividad internacional del sistema M-346 y su capacidad para responder a los entornos operativos actuales, caracterizados por la digitalización, la interoperabilidad y la necesidad de rapidez en la respuesta", ha añadido Bortoli.
El M-346 se ha consolidado como un referente mundial en el ámbito del entrenamiento avanzado. Con más de 150.000 horas de vuelo registradas y cerca de 160 unidades vendidas, el modelo ha entrenado a pilotos de cazas de alto rendimiento como el Eurofighter, el F-35 y los sistemas de combate aéreo de nueva generación.
En total, una veintena de países operan o han seleccionado versiones del M-346, tanto para formación como para misiones de combate ligero. Su éxito también se refleja en su próximo papel como avión de la patrulla acrobática italiana Frecce Tricolori, un reconocimiento simbólico de su versatilidad y maniobrabilidad.
