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La tormenta 'Fern' de nieve y hielo ha dejado al menos 24 muertos y más de un millón de hogares sin luz en Estados Unidos.
Se han cancelado más de 17.000 vuelos y cerrado colegios y universidades en los estados afectados.
Las condiciones extremas han provocado cortes de carretera en 17 estados y la activación de protocolos de emergencia en más de 20 estados.
En Nueva York y otros estados del noreste, se han acumulado hasta 40 cm de nieve y las escuelas de la ciudad funcionarán a distancia.
Una gran tormenta Fern de hielo y nieve que ha afectado a dos tercios de Estados Unidos se ha dejado este domingo al menos 24 muertos y sin luz a más de un millón de hogares. Estos cortes podrían durar varios días en Nashville, Misisipi y otras zonas afectadas.
Además, se han cerrado colegios y universidades y más de 17.000 vuelos han sido cancelados por el cierre de aeropuertos.
Desde que comenzó la tormenta se han producido 24 muertes, según informa la BBC, en los estados de Nueva York, Tennessee, Luisiana, Massachusetts, Kansas, Pensilvania, Texas y Maine.
Aunque la mayor parte de las muertes fue por hipotermia, en el aeropuerto de Bagor (Maine), un avión privado se estrelló con ocho pasajeros a bordo, siete de los cuales fallecieron.
Los fallecidos en Nueva York parecían ser indigentes y fueron encontrados a la intemperie, según informaron las autoridades locales.
Durante la jornada, la web especializada poweroutage.us ha contabilizado que más de un millón de casas están sin luz y varios miles sufren cortes.
El hielo ha causado estragos en la electricidad de los hogares, sobre todo en el sur de Estados Unidos. El estado más afectado es Tennessee, donde más de 300.000 clientes, aproximadamente el 9% del estado, seguían sin suministro eléctrico el domingo por la noche.
Más de 125.000 clientes se quedaron sin electricidad en Misisipi y Luisiana.
17.000 vuelos cancelados
El secretario de Transporte de EEUU, Sean Duffy, ha señalado que la gran tormenta ha provocado el peor día de cancelaciones de vuelos desde la pandemia de Covid en 2020 con más de 17.000 cancelaciones y 11.000 retrasos.
En una entrevista con la cadena Fox, Duffy adelantó que, para el lunes, habrá unas 2.600 cancelaciones de vuelos.
"Esperamos que mejore, pero lo que se ve es que las aerolíneas lidian con este retraso masivo", anotó el secretario de Transporte, quien señaló que "hay que trabajar en ese retraso acumulado y mantener la estructura de vuelos actual para los próximos días, ya sea lunes, martes, miércoles o jueves".
No obstante, el secretario recalcó que "no hay capacidad en las aerolíneas para reubicar a dos días y medio de personas en aviones".
"Uno de los problemas es que va a seguir haciendo frío en el sur y el suroeste hasta el martes o miércoles. Pero en el medio oeste y el norte, será hasta finales de la semana antes de que esas temperaturas empiecen a subir. Por lo tanto, en los lugares donde tenemos hielo, resulta más difícil volver a ser plenamente funcionales con rapidez", adelantó.
Un equipo de deshielo trabaja durante la tormenta 'Fern' en el Aeropuerto Internacional de Nashville, Tennessee.
Carreteras cortadas
El secretario de Transporte también anotó que no solo se están viendo afectados los aeropuertos específicamente por esta tormenta, sino también las carreteras de Estados Unidos.
"Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut han cerrado sus carreteras al transporte comercial. Tenemos 17 estados a lo largo de esta franja de la tormenta que han cerrado carriles para poder pasar las quitanieves y echar sal y muchos de estos estados han reducido los límites de velocidad en nuestras carreteras", explicó Duffy.
A su vez, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha pedido a la población de los más de 20 estados que han activado protocolos de emergencia que se evite salir de casa y ha asegurado que el Gobierno Federal está cooperando con estados y compañías eléctricas para agilizar reparaciones de la red eléctrica lo antes posible ante el frío aún más intenso que se avecina.
40 centímetros de nieve
Muchas zonas de la costa este habían recibido entre 15 y 40 centímetros de nieve y aguanieve, y se espera que se acumule más nieve y cantidades considerables de hielo hasta el lunes.
Para el lunes por la mañana, las mayores acumulaciones probablemente se encontrarán en una zona que incluye partes de Pensilvania, Nueva York, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island, Nuevo Hampshire y Vermont.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, -quien ayudó este domingo con una pala a quitar la nieve de las calles de la Gran Manzana- anunció que el lunes no habrá clases presenciales.
"Será un día de clases a distancia para las escuelas de la ciudad de Nueva York con el fin de garantizar la seguridad de todos ante las condiciones climáticas adversas", informó el alcalde en un comunicado.