En EL ESPAÑOL hemos realizado una primera toma de contacto con el Renault Espace 2024, un SUV híbrido de gran tamaño y configuración para 5 y 7 plazas que cuenta con la etiqueta ECO de la DGT. Se trata, por tanto, de un coche completamente nuevo, importante para España puesto que se fabrica en la planta de Palencia junto con el Austral y el próximo Rafale, un SUV de línea más deportiva y gran tamaño.

Estos tres modelos SUV, el Austral de tamaño mediano y el Espace y Rafale, más grandes, son la apuesta de la firma del rombo por la factoría de Palencia. Una fábrica que, con la suma de los tres coches y en un año completo a velocidad de crucero (con buen suministro de componentes) buscará acercarse al récord de fabricación de 332.000 unidades conseguido en 2016.

Para la llegada de este modelo, Renault se ha tenido que preparar a concinecia en la fábrica. Si bien es la misma plataforma del Austral, también cuenta con numerosos cambios, siendo como indican desde Renault su coche más español hasta la fecha (incluso por encima del Austral). Por ejemplo, los asientos son nuevos ya que ahora cuentan con una configuración de cinco o siete plazas. También es nuevo y en la fábrica se han tenido que adaptar el techo panorámico.

Todo esto en Palencia. Pero después está Valladolid que es donde se fabrica el motor HR12, un sistema de propulsión híbrido con cerca de 200 CV. Y cierra la lista de elementos que se fabrican en España la caja de cambios, que se construye en Sevilla y de ahí viaja a Palencia.

Asimismo, también en Valladolid, desde el centro que tiene Renault en Valladolid y que cuenta con 1.500 ingenieros (y sumando), se ha trabajado especialmente en algunos elementos como el portón, las puertas, los asientos, el maletero... en definitiva en numerosas partes del vehículo. De ahí que digamos que este Renault Espace es todavía más español que el Renault Austral.

Versión probada del nuevo Renault Espace, un SUV híbrido de hasta siete plazas. José Luis Cano

Renault Austral: mismo enfoque familiar, estética de SUV

Este nuevo Renault Espace, que llegará en torno al mes de junio a los concesionarios, es un coche con una orientación principalmente familiar puesto que busca heredar la versatilidad del Espace de los 80 -que fue un monovolumen con tres filas de asientos y siete plazas-, pero con una carrocería completamente más moderna y con formato SUV.

De aquel Espace se han comercializado cinco generaciones previas (este Espace, por tanto, sería la sexta) con cerca de 1,3 millones de unidades vendidas. Si bien este Espace nada tiene que ver con los anteriores. Entre otras razones porque los cinco Renault Espace previos eran monovolumen. Y según la firma del rombo (y tal y como confirma el mercado) apenas se demandan monovolúmenes. Este tipo de vehículo ha sido sustituido por completo por los SUV.

De ahí que Renault haya querido hacer esta apuesta por los SUV de tamaño mediano y grande, para incidir en la estratregia marcada por Luca de Meo de apostar por los segmentos más rentables.

El Renault Espace gana a sus rivales en precio

El hecho de que sea un SUV de gran tamaño (4,7 metros), tres filas de asientos con capacidad para siete personas (también hay versión de cinco plazas) y sistema de propulsión híbrido hace que el Espace apenas tenta competidores.

De hecho, tan solo podemos citar al Nissan X-Trail, Hyundai Santa Fe, Kia Sorento y Toyota Highlander (como posibles rivales, si bien todos ellos son más grandes y caros). En este sentido descartamos al Peugeot 5008 porque no ofrece un sistema de propulsión híbrido completo. A continuación detallamos las dimensiones estos modelos:

Estos, por tanto, serían los principales competidores y rivales directos del Renault Espace. En el caso de que busquemos coches híbridos ligeros (no circulan en eléctrico) o bien híbridos enchufables (se necesita un punto para su recarga) entonces el listado se podría ampliar con algún que otro modelo.

Si bien, hay que reconocer que en este segmento, las marcas generalistas apenas compiten, ya que cuánto más grande y potente, más opciones de que los usuarios se decanten por un premium. A su favor... una vez más el precio. No existe un SUV similar con un precio tan competitivo, tal y como señalamos a continuación:

Epacio interior

Un apartado interesante de este Renault Espace es que a pesar de ser un vehículo con tres filas de asientos y capacidad para siete personas (también está disponible la opción de cinco plazas) en realidad es un coche más pequeño e incluso más ligero (y por tanto con menos emisiones) que la generación anterior del Espace. En concreto, este nuevo modelo tiene 14 centímetros menos que el anterior Espace.

Una vez dentro, tenemos que reconocer que el Renault Espace presenta un interior muy interesante. Lo primero porque tal y como hemos dicho no es excesivamente grande para ser un siete plazas. Pero a ello hay que sumar una buena modularidad.

Renault Espace.

Así, la segunda fila de asientos pasa a deslizarse 22 centímetros para conseguir más espacio para las piernas o bien más habitáculo en la tercera fila o incluso en el maletero. En este setido, sentados nosotros dentro, tenemos que destacar que dos adultos viajan con total confort, tanto en anchura como en altura libre al techo -gracias al gran techo panorámico de grandes dimensiones que además no lleva cortinilla-. Incluso una quinta plaza también sería hasta en algún momento razonable.

Lo que resulta más complicado es el acceso a la tercera fila. Es una operación difícil para un alumno, así que es mejor que esté destinada a niños. Además, una vez dentro, el espacio también es algo justo, lo que hace que estas plazas sean solo utilizadas para momentos determinados.

Renault Espace.

Motores

En relación con los sistemas de propulsión, solo está disponible una única versión con un motor híbrido completo de 200 CV de potencia. Se trata de un conjunto propulsor formado por dos motores eléctricos (uno de 34 CV y otro segundo de 68 CV) y por un motor de combustión de 1,2 litros y 131 CV.

Este conjunto de propulsióne está asociado a una caja automática de múltiples relaciones que transmite toda la potencia al eje delantero (no se prevén, además versiones 4x4). Todo ello supone un consumo combinado de 4,6 litros y unas emisiones de 104 gramos.

Preguntados en Renault el porqué de la razón por la que el Renault Espace no cuenta con más motores (híbridos ligeros o híbridos enchufables, por ejemplo), desde la marca señalan que creen que el motor más vendido sería este porque existen otros modelos con versiones híbridas enchufables que apenas tienen demanda.

De ahí que hayan optado por este único motor híbrido (recordamos en este sentido que el Austral está a la venta también con versiones híbridas ligeras). Además, la versión híbrida enchufable está reservada al Renault Rafale que quieren posicionarlo como un modelo más emocional y con un precio más elevado.

Al volante

Lo cierto es que una vez al volante del nuevo Renault Austral es cierto que piensas que este motor híbrido de 200 CV es el idóneo para el coche. En primer lugar porque lo mueve bien. El coche acelera de forma razonable, presenta una buena velocidad máxima...

Además, otro de sus puntos fuertes es el consumo. Si se realiza una conducción muy fina y suave aprovechando todo lo posible el sistema híbrido para circular en eléctrico el máximo tiempo, el gasto de combustible ronda los 5,5 litros. En caso de que se imprima mayor ritmo a la marcha el gasto de combustible sube hasta los 7 litros. Cifras, no obstante, que son razonables para un coche que tiene un tamaño y un peso elevados.

Si bien el consumo es sobresaliente, hay un elemento que al menos en las versiones preseries del coche sí puede mejorarse. Se trata de la caja de cambios ya que en algún momento concreto y con modos más prestacionales -como el modo Sport- da algún que otro tirón.

Renault Espace.

Comportamiento

El comportamiento es otra de las claves de este coche que más nos ha gustado. A pesar de su gran longitud (4,7 metros) y su peso, el coche tiene un muy buen comportamiento. En primer lugar porque el chasis supone un gran desarrollo. Esta plataforma que ya conocíamos por el Austral presenta un buen dinamismo.

Además, junto al chasis, también el sistema de suspensiones tiene una gran elaboración, con un eje trasero multibrazo. Esto permite incluso imprimir un gran ritmo a la marcha que el coche vira bastante plano y la carrocería no balancea. Además, la versión probada contaba con el sistema que hace que las ruedas traseras también giren. En concreto, sobre todo en maniobras a baja velocidad, cuando el usuario gira un total de 35 grados, las ruedas traseras ruedan en sentido contrario hasta 5 grados.

Ese sistema que está presente en las versiones más altas permite un diámetro de giro espectacular de 10,4 metros, lo que supone girar en 1,2 metros menos que las versiones que no lo tienen. Otra cuestión interesante es el uso de las levas que permiten una mayor o menor recuperación al levantar el acelerador. De esta manera, podemos acelerar la carga de la batería.

Equipamiento

Y cierra la lista de virtudes el apartado de equipamiento y en especial el sistema operativo desarrollado con Google y que permite que el propio coche funciona de la misma manera que un teléfono Android, sumando nuevas aplicaciones como Waze, Sybel, Amazon Music, Radiolayer... Mención especial merece la nueva aplicación SongPop que permite interactuar entre padres e hijos como si de un concurso musical se tratara.

Completa la lista de equipamientos la posibilidad de incorporar equipos con Harman/Kardon con 12 altavoces distribuidos por el habitáculo, 39 litros de almacenamiento distribuidos por todo el vehículo, así las diferentes ayudas a la conducción.

Conclusión

Es cierto que el Renault Espace no será un coche con un enorme volumen de ventas. Desde Renault, de hecho estiman que la categoría en la que compite ronda el 7% de cuota de mercado. Por tanto, el mercado total de este tipo de coches podría rondar las 60.000 unidades en España. Y de ahí Renault ronda el 5% de cuota por lo que estaríamos hablando de unas 3.000 unidades. Hay que tener en cuenta que el Renault Austral rondará las 10.000 unidades en 2023, así que es un 30% respecto al Austral.

¿Principales virtudes? Pues su motor híbrido, el consumo eficiente y las tres filas de asientos. Además, el precio ajustado es otro elemento más. ¿Aspectos mejorables? El acceso a la tercera fila de asientos y algunos tirones de la caja de cambios.

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