Las claves
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Unicaja cayó 89-96 ante Valencia Basket, sumando su cuarta derrota consecutiva en la ACB y complicando su acceso al playoff.
El partido estuvo igualado en la primera mitad, pero un gran tercer cuarto de Montero (29 puntos) fue decisivo para la victoria visitante.
Duarte destacó en Unicaja con 22 puntos y un último cuarto brillante, aunque insuficiente para remontar ante el acierto exterior y dominio en el rebote del Valencia.
Ambos equipos llegaban tras una semana europea exigente; Unicaja es ahora octavo, igualado con Surne Bilbao Basket, y deberá luchar por mantenerse en puestos de playoff.
El Unicaja dio la cara contra el todopoderoso Valencia Basket, jerarca actual en la Euroliga, pero termina pagando un tercer cuarto desigual y la reacción final no le llega. El 89-96 le deja poco margen de error para estar en el playoff por el título. Es la cuarta derrota consecutiva en ACB y se encienden las alarmas.
El duelo Duarte-Montero se decantó por la estrella visitante. El dominicano, con 22 puntos y 22 de valoración fue el cajista más destacado en una escuadra en la que también Perry, Audige y Balcerowski pasaron la barrera de los 10 puntos.
Valencia estuvo más acertado desde el triple y también dominó el rebote con diez capturas más (31-41), y ante equipos de ese calibre hay que ganar en el alguna de las estadísticas que decantan los partidos para llevarse el gato al agua.
Ambos equipos llegaban de una semana europea en la que Valencia mostró porqué es uno de los equipos más en forma de Europa. Unicaja obtuvo el premio de una nueva Final Four de la BCL.
El choque estuvo igualado en la primera mitad, con un cuarto para cada uno. El primero se lo llevó Valencia por 23-27 y el segundo fue para los malagueños con un 26-21 que daba ventaja al descanso 49-48.
Perry tiró del carro de inicio, pero tras el descanso, un inspirado Montero (29 puntos y 31 de valoración al final del choque) en el tercer cuarto hizo una diferencia que fue definitiva para el resultado final del duelo.
Chris Duarte durante el Unicaja vs. Valencia Basket de la Liga Endesa 25-26.
Insuficiente descarga final de Duarte
La descarga final de Duarte en el último cuarto (10 puntos) asumiendo responsabilidades fue insuficiente para alcanzar al cuadro taronja, con Taylor y Sima con un regreso discreto al Carpena.
Ahora el Unicaja es octavo con 15 victorias y 11 derrotas, las mismas que Surne Bilbao Basket, octavo y noveno respectivamente. Los de Ibon Navarro tendrán que remar para entrar en el playoff por el título. Tiene margen y la versión vista contra Valencia le debería valer.
Ficha técnica:
89 - Unicaja (23+26+19+21): Perry (13), Audige (11), Djedovic (), Webb III (4), Balcerowski (11) -cinco inicial-, Cobbs (5), Duarte (22), Sulejmanovic (0), Rubit (8), Díaz (2), Tillie (9), Barreiro (0).
96 - Valencia Basket (27+21+28+20): Badio (16), Taylor (5), Thompson (5), Pradilla (5), Sako (7) -cinco inicial-, Puerto (0), Reuvers (10), Key (7), Moore (7), Nogués (0), Sima (5), Montero (29).
Árbitros: Fernando Calatrava, Sergio Manuel y Fabio Fernández.
Incidencias: Partido de la jornada 26 de la Liga Endesa disputado en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena ante 10.681 espectadores. Antes del partido, los excajistas Kameron Taylor y Yankuba Sima, jugadores del Valencia Basket, recibieron un obsequio del Unicaja. Además, el artista malagueño Pablo López interpretó por primera vez en directo en el pabellón el himno del club malagueño.