Ilustración con diferentes tipos de energía renovable. Istock
Más del 40% de la electricidad mundial es limpia: India supera por primera vez a Alemania como productor renovable
La generación de luz con combustibles fósiles aument un 1,4% por las olas de calor, que impulsaron la demanda de refrigeración de los centros urbanos.
Más información: La generación renovable podría satisfacer casi la mitad de la demanda mundial de electricidad en 2030
El 40,9% de la electricidad producida a nivel mundial en 2024 provino de fuentes de energía libre de emisiones, es decir, de tecnologías renovables y nucleares. Así lo revela el último informe de Ember, donde destaca el fuerte crecimiento de India como productor de energía renovable, a la vez que revela un aumento de la generación eléctrica a partir de fuentes fósiles debido a las olas de calor.
En total, 12.609 teravatios hora (TWh) de electricidad llegaron de fuentes de bajas emisiones de carbono, un aumento significativo frente al 39,4% alcanzado en 2023.
El informe de Ember destaca un crecimiento sin precedentes en la generación de energía limpia, con las fuentes renovables alcanzando un récord de 858 TWh en 2024, un 49% más que el año anterior.
La energía solar, en particular, continúa siendo la principal fuente de nueva generación eléctrica a nivel global, con un incremento del 29% respecto al año anterior. Este impulso ha sido, en gran parte, alimentado por China, que ha acaparado más del 50% del aumento en la generación solar en 2024.
Eso sí, los períodos de temperaturas más altas en los centros urbanos aumentaron la demanda de refrigeración, lo que agregó un 0,7% (+208 TWh) a la demanda de electricidad a nivel mundial, lo que ocasionó un crecimiento total de la demanda mucho mayor (+4,0%), en comparación con 2023 (+2,6%).
Como consecuencia, la generación de electricidad con combustibles fósiles aumentó un 1,4%, y las emisiones del sector eléctrico a nivel mundial crecieron un 1,6% y alcanzaron un nuevo máximo histórico de unos 14.600 millones de toneladas de CO2.
Destaca el desarrollo de energías renovables en India. La generación de energía eólica y solar de este país casi se duplicó durante los cinco años previos a 2024. Como resultado, dio el sorpasso a Alemania para convertirse en el tercer mayor generador mundial de electricidad a partir de eólica y solar, sólo por detrás de China y Estados Unidos.
En concreto, la generación limpia aumentó en 32 TWh (+7,4%) en 2024, cubriendo el 33% del aumento de la demanda de India. Detrás de este incremento hubo una recuperación de la energía hidroeléctrica, el boom fotovoltaico y un ligero incremento de la producción nuclear.
India registró en 2024 "el cuarto mayor aumento en generación solar de todos los países", con 20 TWh (+18%), "superando la generación solar total del Reino Unido", apunta el análisis. Este crecimiento fue impulsado por un récord de nuevas instalaciones solares, que más que duplicaron las de 2023. Sin embargo, debido a la menor radiación solar, el aumento en la generación no reflejó completamente el impacto de esta expansión solar.
No obstante, la generación fósil aumentó en 67 TWh (+4,4%) en 2024. Desde 2012 casi se ha duplicado, hasta alcanzar los 1.534 TWh. De hecho, en 2018, India superó a Estados Unidos para convertirse en el segundo mayor generador de carbón, y ahora tiene más del doble de la generación de carbón que el territorio estadounidense.
Sin embargo, el incremento registrado en 2024 estuvo muy por debajo de los 124 TWh (+8,8%) registrados en 2023. La generación a partir de carbón creció casi la mitad del promedio de los tres años anteriores. El crecimiento de la generación a partir de carbón cubrió el 64% del aumento de la demanda eléctrica de India en 2024, una disminución sustancial respecto al 91% en 2023.
Como resultado, las emisiones del sector energético siguen aumentando, alcanzando los 1.457 millones de toneladas CO2 en 2024. Esto convierte a India en el tercer mayor emisor de emisiones del sector energético a nivel mundial, aunque las emisiones per cápita siguen estando muy por debajo del promedio global.
Pese a todo, India, igual que China, está rompiendo el vínculo histórico entre el crecimiento de la demanda de electricidad y la expansión de los combustibles fósiles en el sector energético. En 2024, las adiciones de electricidad limpia en China cubrieron el 81% del aumento en la demanda, impulsadas por instalaciones récord de capacidad eólica y solar.
India es uno de solo diez países que actualmente está planeando triplicar su capacidad de energías renovables para 2030 (en comparación con 2022), con el objetivo de alcanzar 500 GW de capacidad de energía limpia. Para octubre de 2024, el país había alcanzado los 200 GW de capacidad en energías renovables.
¿Cómo lo quiere lograr? Centrándose en políticas nacionales que apoyen los módulos solares, baterías y electrolizadores para respaldar la transición energética, mientras cumple hitos de desarrollo como la reciente entrega de acceso eléctrico al 100% de la población.
Con el aumento del despliegue de capacidad limpia, "India podría satisfacer todo el nuevo crecimiento de la demanda con electricidad limpia tan pronto como en 2030, según el escenario STEPS de la AIE", destaca el informe.
"Esto llevaría a una estabilización de la generación fósil en el país. La modelización del sector energético de India por parte de Ember hasta 2032 muestra que limitar el crecimiento de los combustibles fósiles mediante la expansión de las energías renovables, especialmente la energía solar, genera beneficios económicos", añade.
El caso de China
El crecimiento en la generación de electricidad limpia cubrió el 81% del aumento en la demanda eléctrica de China en 2024, la mayor proporción desde 2015, cuando la demanda cayó.
El aumento del 6,6% (+623 TWh) en la demanda de electricidad fue en su mayoría cubierto por un incremento en la generación de viento y solar (+356 TWh), y una recuperación en la generación hidroeléctrica (+130 TWh).
En consecuencia, la generación fósil solo aumentó en 116 TWh, un tercio del aumento observado en 2023.
En los últimos años, "la energía solar ha aumentado tanto que las fuentes limpias ahora crecen a un ritmo lo suficientemente rápido como para satisfacer todo el crecimiento de la demanda, salvo las fluctuaciones anuales del clima que afectan a la demanda y a la producción hidroeléctrica, y están en camino de comenzar a reemplazar la generación fósil", recoge el análisis de Ember.
La UE, hacia la descarbonización
En 2024, la energía solar fue la fuente de energía de más rápido crecimiento en la Unión Europea, con un aumento del 21% (+53 TWh) en comparación con 2023. Este crecimiento representó el 11% del aumento global en la generación solar, a pesar de que la radiación solar fue más baja en 2024 que en 2023.
Por otro lado, la generación eólica creció en 8 TWh respecto al año anterior. Este crecimiento fue menor que el promedio de 30 TWh de aumento anual que se había visto entre 2019 y 2023. Aunque se siguieron agregando nuevas capacidades en 2024, las condiciones del viento fueron menos favorables que en 2023, lo que resultó en una generación menor de lo esperado.
La generación hidroeléctrica y nuclear también aumentaron, con 32 TWh (+9,6%) y 29 TWh (+4,6%) respectivamente. El aumento en la energía hidroeléctrica se debió a las lluvias favorables en gran parte de Europa, mientras que la energía nuclear se benefició de una menor cantidad de tiempo de inactividad en Francia.
Por su parte, la generación a partir de gas fósil disminuyó por quinto año consecutivo (-26 TWh, -5,6%). La generación de carbón en la UE también cayó en 50 TWh (-16%), marcando el segundo año consecutivo de descenso. Este fue el mayor descenso en cualquier sector energético a nivel global.
