El Hipódromo de la Zarzuela se ha convertido en uno de los epicentros de la trama de presunta corrupción liderada por Santos Cerdán.

Allí tenía el exsecretario de organización del PSOE su centro de operaciones, aprovechando el ambiente discreto que se respira de lunes a viernes.

En concreto, Cerdán mantenía reuniones con empresarios en 'La Cantina', un pequeño restaurante a la entrada del recinto, y desde el que se divisa la pista principal.

Quienes conocen el lugar explican que es un espacio "muy agradable" para reunirse con gente "de manera discreta", dado que acuden muy pocas personas. En especial a la hora del desayuno.

Cerdán conocía el espacio y hacía uso de él. Explican las fuentes consultadas por este diario que allí se veía con empresarios y mantenía también reuniones con personas vinculadas al Partido Socialista.

Casi como si fuera una extensión de su despacho en Ferraz, como hacía también con el bar que estaba situado enfrente de la sede del Partido Socialista.

Uno de sus últimos encuentros antes de ser detenido, según ha publicado El Debate, fue con Ernesto Gasco, presidente del Hipódromo de la Zarzuela desde 2023 y ex Alto Comisionado para la Lucha contra la Pobreza Infantil entre 2020 y 2023.

Precisamente la mano derecha de Gasco, Judith Martínez, trabajaba como directora comercial del hipódromo. Dimitió el pasado 3 de julio ante la vinculación de su marido, Óscar Arizcuren, con la trama de corrupción del Partido Socialista.

¿Y quién es Arizcuren? El exvicepresidente de UPN, con quien Cerdán había coincidido en el Parlamento foral.

Las fuentes consultadas explican que Arizcuren y Cerdán entablaron amistad, y que era habitual verlos en algunas carreras del hipódromo junto a sus mujeres.

Eso explica, sostienen, que el exsecretario de organización impusiera a Judith Martínez como número dos del Alto Comisionado y que, después, fuera al Hipódromo de la Zarzuela.

Cerdán tenía una gran capacidad para influir en algunos nombramientos, explican fuentes de Ferraz. Y el hipódromo es un lugar perfecto para ello.

Propiedad de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (Sepi) siempre se ha visto envuelto en polémicas sobre el uso partidista que se da a su dirección.

Afines a Sánchez

De hecho, durante la última legislatura, la presidencia del Hipódromo de la Zarzuela ha servido al Partido Socialista para recolocar a piezas importantes del Gobierno o del partido y darles así una salida digna.

Gasco es el último nombramiento efectuado. Lleva como presidente desde diciembre de 2023 en lo que está siendo una gestión bastante controvertida.

"Apenas se le ve por las cuadras; no va a las carreras... En realidad lo que está esperando es su jubilación", explican fuentes cercanas al Hipódromo.

Gasco llegaba procedente del Alto Comisionado para la Lucha contra la Pobreza Infantil, y daba el relevo a Maritcha Ruiz Mateos, que ocupó el puesto de presidenta desde agosto de 2022.

Ruiz Mateos fue la jefa de comunicación del Partido Socialista tras la llegada de Sánchez a la secretaría general. Fue apartada de Ferraz tras haber denunciado junto a Adriana Lastra la 'doble vida' de José Luis Ábalos.

Una denuncia por la que el entonces secretario de organización del PSOE cayó, dando lugar a la llegada de Santos Cerdán quien impulsó la marcha de ambas del partido.

Pero Maritcha era uno más de los nombramientos políticos al frente del Hipódromo impulsados por la Sepi. ¿Por qué? Pues porque su antecesor era, ni más ni menos, que Francisco (Paco) Salazar, uno de los hombres fuertes de Pedro Sánchez.

Lo destinó al recinto caballar en julio de 2021 tras haberlo cesado en Moncloa. Allí era la mano derecha de Iván Redondo, el que fuera jefe de gabinete de Sánchez tras la moción de censura contra Mariano Rajoy.

Dos años más tarde fue rescatado por el presidente del Gobierno para convertirse en secretario de organización de Planificación Política del Gabinete de la Presidencia del Gobierno.

Un cargo que ocupó desde 2022 hasta que el año pasado pasó a la que era su actual posición como secretario general de Coordinación Institucional en La Moncloa.

Decimos era porque la pasada semana Salazar se vio obligado a renunciar tras haber sido acusado de presunto acoso sexual a mujeres. Tanto en Moncloa como en Ferraz.

Un cóctel de circunstancias que deja en entredicho la gestión de un recinto que fue rescatado por el Estado después de que el empresario Enrique Sarasola (padre de Kike Sarasola, fundador de Room Mate) lo llevara a la quiebra entre 1996 y 1997.

Pérdidas acumuladas

Un recinto icónico de Madrid, capaz de reunir a las élites más selectas cada domingo. Sin embargo, su rentabilidad es más que dudosa.

Su reapertura, ya en manos del Estado, fue en 2005. Desde entonces, cada ejercicio ha ido perdiendo dinero.

Una historia de números rojos que han obligado a distintas inyecciones de dinero por parte de la Sepi para evitar su desaparición.

Quienes conocen de cerca la evolución de La Zarzuela, explican que estamos ante un negocio muy complejo y que requiere de un gran conocimiento.

En su evolución, explican, no contribuye la llegada de nombres vinculados a los partidos políticos de uno y otro signo.

Sin embargo, se da la circunstancia de que entre 2018 y 2023 el Hipódromo ha alcanzado el récord de pérdidas registradas.

En concreto, en los últimos seis ejercicios de los que hay registros, este centro ha acumulado 41,1 millones de euros de pérdidas.

Los dos peores años fueron 2018 con 7,9 millones de pérdidas y 2022 con 7,1 millones. En los otros cuatro años, la horquilla de pérdidas se mueve entre los 6,15 millones y los 6,9 millones, según datos del Registro Mercantil.

La única nota positiva la encontramos en la facturación, que desde 2021 aumenta desde los 9,2 millones de euros a los 11 en 2023 (último año del que hay cuentas auditadas).

Justo ese año es el que más espectadores consigue atraer. Un total de 163.076 personas asistieron a las 239 carreras de caballos celebradas. También logra la mayor cifra de premios otorgados con 3,7 millones repartidos y la de recaudación (3,9 millones).

Ese ejercicio se realizaron 220 millones de apuestas, que incluyen el juego interno y las apuestas de la Sociedad Estatal Loterías y Apuestas del Estado (Selae), quien tiene un porcentaje minoritario del Hipódromo (4,2%) frente a la SEPI (95,8%).

En este apartado, hay margen de mejora. “La industria de las carreras de caballos en España tiene todavía un gran recorrido en relación con otros países europeos como Francia y Gran Bretaña”, detalla la auditoría de sus cuentas.