Este miércoles 17 de mayo se resuelve la eliminatoria de semifinales de la UEFA Champions League entre el Real Madrid y el Manchester City. Después del empate a 1 en el Estadio Santiago Bernabéu, blancos y skyblues se la juegan en el Etihad Stadium.

En la ida, una de las figuras más importantes en el Real Madrid fue de la Antonio Rüdiger. Sin Eder Militao, sancionado al tener que cumplir ciclo de amonestaciones, fue el jugador alemán el que formó pareja con David Alaba en el centro de la zaga. El trabajo de los dos, y sobre todo del germano, desactivó a un Erling Haaland que se quedó sin mojar.

Fue la gran noche de Rüdiger como futbolista merengue. Un despliegue físico y un balance defensivo sobresaliente. La confirmación tras su llegada a la casa blanca el verano pasado. El central lo apostó entonces todo por aterrizar en el Santiago Bernabéu y esto después de que muchos años antes, una carta de Florentino Pérez lo cambiase todo para él.

El día que lo cambió todo

En el verano de 2022, el internacional alemán desembarcó en el Real Madrid después de triunfar en las filas del Chelsea. Seis años antes, tuvo lugar un suceso que lo cambió todo para Rüdiger. Tras una lesión, Florentino Pérez protagonizó un detalle que marcó por completo al defensa.

Antonio Rüdiger, en un partido del Real Madrid en la Champions League 2022/2023 Oscar J. Barroso / AFP7 / Europa Press

Así lo reveló recientemente el propio futbolista en Canal+ África: ""Recibí una carta de Florentino Pérez en 2016, tenía la carta todos los días frente a mí y me preguntaba: '¿Un hombre como yo? No, un día llegaré' dije que 'algún día llegaré allí, un día jugaré allí'. Me deseaba una pronta recuperación. No podía creerlo. Mi madre la tiene guardada".

Entonces se forjó en su mente una idea: convertirse en jugador del Real Madrid algún día. De 2016 a 2022 para acabar vistiendo la camiseta blanca. Y no puede estar más contento de su decisión. De optar por no renovar con el Chelsea para así llegar al Santiago Bernabéu.

[Por esto fichó por el Real Madrid: Rüdiger se rinde al club y explica en qué es Vinicius el número 1]

"Lo ves primero con la presentación. Con todo respeto al resto de clubes, pero aquí se ve la diferencia. Mira la presentación de Cristiano Ronaldo o Benzema. La sala de trofeos, la historia en esa sala", explicó el germano en la citada entrevista. También en Realmadrid TV destacó el porqué es especial el club de Concha Espina: "Porque gana muchos títulos y tiene una historia enorme. Ser parte de esto es algo que jamás imaginé".

Confirmación como madridista

Pese a que algunas voces críticas se han alzado contra Rüdiger a lo largo de su primera temporada en el Real Madrid, el defensa también ha tenido grandes noches. Allá por el mes de octubre, marcó un gol al más puro estilo Sergio Ramos, rompiéndose la cara por el equipo y salvando un punto en la Champions League. Hasta 20 puntos de sutura le dieron por aquello.

Antonio Rüdiger, atendido por el médico tras recibir un golpe en la cara Reuters

Aunque su auténtica confirmación, el mejor partido hasta la fecha con la elástica merengue lo firmó en el partido más importante de lo que va de temporada: en la ida de las semifinales contra el Manchester City de Pep Guardiola. Todo el mundo del fútbol elogió su actuación.

Por ejemplo, en BT Sport, Rio Ferdinand aseguró que ningún central había logrado defender así de bien a Haaland esta temporada: "Era excelente e inteligente al mismo tiempo, ver la defensa de Rüdiger. Creo que tienes que jugar muy agresivo contra Haaland. No pudieron eliminarlo por completo, pero fue la mejor defensa que he visto de un central sobre Haaland".

Rüdiger logró lo que pocos podían llegar a imaginar antes del partido, desactivar casi por completo a Haaland. De ahí que ya sea una especial proclama que el alemán sea titular en la vuelta que se juega este miércoles en el Etihad Stadium. Si será de la partida o no solo lo sabe, de momento, un Ancelotti que ya ha confirmado que tiene el once decidido.