El profesor ayudante doctor del Departamento de Geografía y Geología de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de León (ULE), Alejandro Gómez-Pazo, se embarcó el pasado 16 en Ushuaia (Argentina) para realizar la travesía que le ha llevado a tres campañas de trabajo en Livingston (Punta Elefante, Punta Hannah y el extremo sur de la Península Hurd) y las islas Snow, Media Luna, Robert, Nelson, Esperando y Dee.

El objetivo es la reconstrucción temporal y espacial del proceso delretroceso de los glaciares del archipiélago de las Shetlands del Sur (Antártida Marítima). Así como analizar la dinámica paraglaciar actual y la respuesta geoecológica ante la retirada de glaciares. 

El leonés, concretamente, se encargará de analizar la dinámica reciente del hielo continental y marino y la monitorización de los cambios en las laderas de la zona antártica.

El paisaje antártico ULE

Recuerdan, mediante un comunicado, que el derretimiento de los glaciares está dejando "al planeta sin hielo" y que la actividad humana es la "mayor culpable" con la emisión de dióxido de carbono y otros gases responsables del calentamiento terrestre. 

Los patrones espaciotemporales de la delegación se analizarán mediante dataciones de isótopos cosmogénicos para establecer la cronología del retroceso de los domos glaciares, que se validará y complementará a partir de dataciones absolutas y relativas. Con los datos obtenidos y las evidencias van a establecer las fases de degladación y se reconstruirá la extensión de los glaciares con técnicas SIG.

Del mismo modo, también van a analizar la dinámica paraglaciar actual en Byers, Punta Elefante, Punta Barnard y las inmediaciones de la Base Española Juan Carlos I (Isla Livingston). Para ello, tal y como han explicado, emplearán sensores de radiofrecuencia y cámaras time-lapse en laderas y arroyos proglaciares y nivales.

A todo ello se le van a sumar técnicas fotogramétricas con láser escáner terrestre que se relacionarán con las condiciones morfoclimáticas. Por último, se estudiará la respuesta geoecológica a la retirada de los glaciares mediante recuentos de vegetación y el empleo de técnicas DE SIG (Sistemas de Información Geográfica) para identificar los patrones geomorfológicos que controlan la distribución de la vegetación.

Alejandro Gómez (primero por la derecha) y otros miembros de la expedición ULE