En la Comunitat Valenciana hi ha almenys 24 pobles repartits entre les tres províncies que no arriben al centenar de veïns.
En el marc de la lluita contra la despoblació, la Generalitat va crear La Ruta 99, una iniciativa turística i cultural dissenyada per a donar visibilitat i dinamitzar els municipis que a penes tenen habitants.
No obstant això, el Govern valencià estudia ara noves iniciatives per a reforçar l'atractiu de la Ruta 99 com a instrument de promoció turística.
Amb això es pretén connectar estos xicotets pobles de manera que els visitants descobrisquen el seu patrimoni històric, els seus espais naturals i la seua gastronomia local.
La ruta inclou visites a castells, esglésies i antics llavadors, així com recorreguts per rutes de senderisme i paratges naturals. A tot això se sumen els productes artesanals, que constituïxen un dels principals motors econòmics d'estes localitats.
En esta línia, el Consell pretén consolidar la Ruta 99 com una marca turística de xicoteta escala, centrada en experiències genuïnes, vinculades al territori i alineades amb la creixent demanda de turisme sostenible, conscient i de baixa intensitat.
Perquè la Comunitat Valenciana està preparada per a seguir les principals tendències del turisme d'interior a Europa i Espanya.
L'objectiu és que cresca la demanda de destinacions rurals autèntiques i allunyades de la massificació i s'expandisquen els productes relacionats amb el slow tourism, el senderisme, l'observació del paisatge i les experiències patrimonials.
A això se suma l'interés creixent per la desconnexió digital i els ritmes de vida pausats, la cerca de destinacions amb un impacte social positiu, on el turisme contribuïsca al benestar de la comunitat- i una major sensibilitat cap a la sostenibilitat ambiental i la reducció de la petjada turística.
Vista aèria de Carrícola (València).
Segons afirma el director general d'Administració local, José Antonio Redorat, "la Ruta 99 té un enorme potencial com a producte turístic emergent, amb capacitat per a captar un visitant respectuós, interessat en la cultura local i que contribuïx al teixit econòmic dels municipis".
"Impulsar i enfortir la Ruta 99 serà un incentiu per a atraure població gràcies a la diversificació de l'economia local, a través de la creació i sosteniment de xicotets negocis vinculats a l'allotjament, la restauració o l'artesania, amb la consegüent generació d'ocupació directa i indirecta", assegura.
Amb este projecte, indica Redorat, també es reforcen "l'orgull de pertinença i l'autoestima territorial, el foment de la recuperació del patrimoni cultural i natural, i la visibilitat mediàtica i administrativa de municipis que, d'una altra manera, quedarien fora del mapa".
La Ruta 99
La ruta inclou 24 municipis que, en el moment de la creació del projecte, no arribaven al centenar de veïns:
- Província de Castelló: Herbés, Palanques, Vallibona, Villores, Castell de Cabres, Higueras, Matet, Pavías, Sacañet, Font la Reina, Espadilla, Ludiente, Torralba del Pinar, Torrechiva, Vallat i Villamalur.
- Província de València: la Pobla de Sant Miquel, Sempere, Carrícola i Cases Altes.
- Província d'Alacant: Benillup, Benimassot, Famorca i Tollos.
Cicloturisme
La primera acció impulsada per a promocionar el turisme d'interior des de la Direcció General d'Administració Local, en col·laboració amb la Federació Valenciana de Municipis i Províncies (FVMP), és la creació de sis rutes de cicloturisme.
El projecte naix amb la finalitat de "consolidar-se i perdurar en el temps", de manera que puga mantindre's i enfortir-se durant els pròxims anys.
Com trasllada la Generalitat, el cicloturisme afavorix un turisme de proximitat que desestacionalitza les visites i genera activitat econòmica durant tot l'any.
Una de les rutes de cicloturisme.
A més, fomenta hàbits de vida saludables a través de la pràctica esportiva moderada, apta per a persones de totes les edats, i el convertix en un producte turístic inclusiu i atractiu per a les famílies.
La seua integració amb la natura i els paisatges locals enfortix la identitat territorial i contribuïx a sensibilitzar els turistes sobre la conservació de l'entorn.
Les sis rutes s'han dissenyat per a adaptar-se a diferents nivells de dificultat i connectar punts d'interés patrimonial, paisatgístic i cultural, i conviden a descobrir el territori de manera pausada i autèntica.
"La seua implementació no sols millorarà l'oferta turística actual, sinó que establix les bases per a una xarxa cicloturista més àmplia i cohesionada", assenyalen des de la Generalitat.
Senderisme
Un altre dels projectes previstos consistix a dinamitzar la Ruta 99 mitjançant el reforç de l'oferta senderista associada al sender GR-7 que recorre tota la Comunitat Valenciana de nord a sud, "com una oferta esportiva i natural més".
L'objectiu és revitalitzar els senders i promocionar-los amb garanties de qualitat i amb servicis adaptats a la necessitat dels senderistes i, d'esta manera, aconseguir consolidar un projecte que siga una referència del senderisme de qualitat a Espanya i Europa.
Per a això, es preveu la senyalització i homologació de nous senders que facen més atractiva, segura i sostenible l'oferta i que, a més, estiguen connectats al GR7 i a altres xarxes de senders.
Imatge del paratge natural de Benillup (València).
En este sentit, el Consell va llançar una línia d'ajudes específiques per als municipis en risc de despoblament (on es troben els de la Ruta 99), amb una dotació de fins a 70.000 euros per ajuntament per al manteniment i promoció de senders GR (Gran Recorregut), PR (Xicotet Recorregut) i SL (Senders Locals).
Amb estos fons es financia la neteja de vegetació, la millora del ferm, l'adequació de la senyalètica (homologada per la Federació d'Esports de Muntanya i Escalada de la Comunitat Valenciana FEMECV) i el reforç de la seguretat i accessibilitat.
Espeleologia
La pràctica de l'espeleologia és un altre dels atractius d'alguns d'estos municipis, especialment pel seu entorn geològic i la seua proximitat a diferents sistemes de coves.
Per exemple, la Pobla de Sant Miquel (València) alberga simes i formacions pròpies del sistema ibèric, mentre Sacañet (Castelló) està ubicat en una zona de gran tradició espeleològica a la Serra d'El Toro, amb diverses simes catalogades en el seu entorn.
Pobla de Sant Miquel (València).
A Tollos (Alacant) i voltants es troba la zona de les Covetes Roges, xicotetes cavitats i abrics d'interés arqueològic i geològic; i a Benimassot (Alacant), conegut com el "balcó de la Serrella", el seu entorn escarpat de calcàries és propens a formacions càrstiques.
Promoció
El Consell també ha reforçat la promoció digital de la Ruta 99 a través de les xarxes socials; una estratègia que considera "un dels pilars fonamentals per a incrementar la visibilitat del turisme d'interior i reforçar la identitat de marca dels municipis que integren la iniciativa".
Durant 2024 i 2025 es va consolidar una de les línies de contingut "més significatives": la campanya 99 Raons, dissenyada per a reforçar la marca turística i aprofundir en el relat identitari de la Ruta 99.
També es va dur a terme una actualització integral del disseny, l'estructura i els continguts de la pàgina web oficial com a "eina digital fonamental per a la difusió de la marca turística i per a la posada en valor dels municipis d'interior vinculats al projecte".
Segons la Generalitat, esta actualització ha permés millorar la navegabilitat, la coherència gràfica i l'accessibilitat de la plataforma gràcies a la incorporació de nous apartats destinats a facilitar el coneixement del territori i a ordenar l'experiència de visita.
Entre les millores implementades destaca la inclusió d'itineraris temàtics i rutes recomanades, dissenyades per a guiar el visitant en l'exploració dels municipis de la Ruta 99 i dels seus recursos culturals, naturals i etnogràfics.
Captura de la pàgina web de La Ruta 99.
Així mateix, s'ha ampliat la informació disponible sobre els recursos turístics de cada localitat amb descripcions més completes, elements visuals, punts d'interés i continguts que afavorixen una interpretació més profunda del territori.
En 2025 es van registrar més de 1.600 visites als continguts relacionats amb els 24 municipis de la Ruta 99, una dada que, segons el Consell, constituïx "un indicador positiu de l'interés creixent per estes destinacions i la seua inclusió en dinàmiques de turisme sostenible".
La concentració dels clics durant els mesos de primavera, i especialment a l'estiu i a principis de tardor, coincidix amb els períodes vacacionals i amb una major disponibilitat per a practicar turisme rural.
Estes dades reflectixen l'atractiu d'estes destinacions durant la temporada estival, mentre que els mesos d'hivern registren un descens previsible a causa de les condicions meteorològiques i a la reducció general de l'activitat turística d'interior.