En diverses residències de majors de València, alguns majors han començat a guardar-se d'amagat un tros de pa de l'esmorzar. Esperen l'arribada d'una visita molt especial: la de Calma, una labradora retriever de 10 anys, o Gaia, una golden retriever d'11.

Ambdues formen part de l'equip de gossos terapeutes de la Fundació Acavall, que per primera vegada desenvolupa un programa en centres de majors. L'objectiu és lluitar contra la soledat i fomentar un envelliment actiu.

La presidenta de l'entitat sense ànim de lucre que organitza junt amb la Fundació Royal Canin este programa batejat com "La visita del Dog-tor", Naza Hernández, afirma a EL ESPAÑOL que en la cura de les persones majors encara queda molt camí per recórrer per a introduir un enfocament de "ciutadania compartida".

En este sentit, considera que l'atenció als nostres majors continua prioritzant en moltes ocasions les cures sanitàries i pot oblidar la seua identitat o "la necessitat de formar part, de viure experiències que motiven i que els donen sentit per a seguir".

L'Organització Mundial de la Salut no entén la salut simplement com una absència de malaltia, sinó que la definix també com la capacitat de participar plenament en la vida diària. D'ací que a poc a poc es pose més el focus en realitzar activitats amb sentit i amb significat.

I ací és on entren en joc Calma i Gaia, que porten "treballant" en centres de majors des dels set mesos. Estos animals seleccionats per Acavall després d'un procés d'entrenament són els protagonistes indiscutibles d'estes sessions.

El programa d'intervenció assistida durarà dos anys i preveu visitar unes 20 residències de la província de València. En cadascuna d'elles es realitzen huit sessions amb grups reduïts, d'entre huit i deu persones.

De moment ja han realitzat la intervenció en unes cinc i els resultats han sigut més que positius. De fet, l'arribada dels gossos a estos centres és un dels moments més esperats per als residents, que fins i tot arriben a guardar-se pa de l'esmorzar per a alimentar els gossos de la teràpia, segons relata Hernández.

Com és la sessió?

Cada sessió té una duració d'una hora i compta sempre amb la presència d'un gos i de dos professionals que exercixen rols diferents: un terapeuta ocupacional o psicòleg i un educador caní.

El primer actua com el referent humà i és l'encarregat de dissenyar l'activitat tenint en compte les necessitats específiques de les persones majors.

El segon exercix de guia de l'animal. La seua tasca és encarregar-se que estiga llest, que la sessió es desenvolupe segons el previst i vetlar pel benestar del gos.

L'activitat es construïx sobre la pròpia naturalesa de l'animal. Sempre es dissenya a favor de si té un caràcter més tranquil o dinàmic, segons explica la presidenta d'Acavall.

"Per exemple, si l'animal és tranquil, es realitzen activitats relaxades com pujar-lo a una taula perquè els majors el pentinen, però si és un gos dinàmic, s'introduïxen activitats d'estimulació a través de joguets interactius o jocs com estirar de l'extrem d'una corda", indica Hernández.

La estructura de la classe és senzilla: una salutació com a presa de contacte inicial, el nucli que presenta un desafiament cognitiu i físic i una despedida individual.

Tota esta dinàmica funciona com una "bomba socialitzadora" que ajuda a millorar la relació entre els propis residents del grup, però també té un impacte emocional profund i durador en els participants amb l'objectiu de combatre els sentiments de soledat.

A més, reduïx l'estrés i l'ansietat i provoca estímuls físics i mentals, ja que es combinen dinàmiques de "cap pensant i cos movent".

Amb tot, s'aconseguix, segons Hernández, ajudar-los a recuperar la motivació final. Davant d'una realitat en què molts majors poden passar fins a cinc hores al dia davant de la televisió sense fer res, estes sessions trenquen amb la monotonia amb "una activitat amb sentit i significat".

Els gossos

El procés de selecció i entrenament dels cans es fonamenta en un principi clar: "Els gossos de teràpia naixen i després es fan amb entrenament". Açò vol dir que el primordial és el temperament de l'animal i la seua naturalesa innata i no tant que sàpien fer certs trucs.

Qualsevol gos ben ensinistrat no servix per a este tipus d'intervencions. El més important és que tinguen un desig genuí de socialitzar i de conéixer gent nova.

Després, han de ser gossos amb estabilitat emocional, que no siguen ni porucs ni insegurs i que tinguen una excel·lent capacitat de recuperar-se de l'estrés.

A més, Hernández confirma que la raça no és determinant. És cert que sol haver-hi més gossos de teràpia que siguen labradors o golden retriever, però assenyala que un pitbull pot arribar a ser un excel·lent gos d'intervenció. "Sempre diem que és el gos, no la raça", subratlla.

Estos gossos viuen amb ells en la fundació, són "els seus companys de treball", encara que Hernández matisa que per als gossos no és un treball, perquè "passen la major part del seu temps simplement sent gossos" i només dediquen alguns "ratets" a acompanyar els professionals a les visites a les residències.

Una vegada seleccionat l'animal idoni per les seues característiques, el temps de preparació varia enormement depenent de l'edat i les experiències prèvies del gos. El procés pot allargar-se fins a un any o un any i mig abans que estiga realment llest.

La presidenta de l'entitat sense ànim de lucre posa com a exemple el cas d'una gossa que l'equip va adoptar durant la pandèmia, però a causa de les restriccions, va desenvolupar molta por al carrer i va necessitar un llarg procés per a superar eixos desafiaments.

Amb esta gira per les residències de la província, la fundació pretén cridar l'atenció de les administracions, perquè financen programes d'este tipus en els centres de majors.

Hernández posa en valor el suport de Royal Canin gràcies al qual podran desenvolupar esta actuació, però reclama que les teràpies canines deixen de dependre només de fons privats i les institucions públiques comencen a plantejar-les "com un servici d'atenció més".