L'empresa aeronàutica il·licitana PLD Space ha presentat formalment el Miura 9, el seu nou llançador pesat de dos etapes i 42 metres d'altura, durant la visita oficial del president del Govern, Pedro Sánchez, i la ministra de Ciència, Diana Morant, a les seues instal·lacions d'Elx.
El president executiu de la companyia, Ezequiel Sánchez, ha destacat la transcendència d'este fita per al teixit industrial espanyol i el continent europeu. "Hui han pogut comprovar com una idea nascuda a Espanya s'està convertint en una capacitat industrial capaç de competir en el món", afirma taxatiu durant la seua intervenció.
En paraules del màxim executiu de la firma, el transport espacial ha deixat de ser un simple desafiament tècnic. "L'accés a l'espai ja no és únicament una qüestió tecnològica, és una infraestructura crítica per a la nostra economia i la nostra autonomia estratègica", sosté Ezequiel Sánchez.
El directiu va posar el focus en el dèficit de capacitat de llançament que ha patit Europa en l'última dècada, agreujat per la discontinuïtat entre els programes Ariane 5 i Ariane 6. "Europa necessita capacitat pròpia de llançament, fiable, competitiva i amb escala. I a PLD Space l'estem construint per a Europa i per al món des d'Elx", emfatitza.
La sobirania tecnològica promoguda per PLD Space es traduïx també en un impacte directe en el teixit econòmic nacional. "Construir sobirania significa també generar valor en el nostre territori", recalca el president de la firma.
En este sentit, Ezequiel Sánchez detalla que des de 2024 la companyia ha invertit més de 42,7 milions d'euros en la cadena de subministrament nacional, col·laborant activament amb 493 empreses espanyoles, de les quals el 95% són pimes.
Esta activitat industrial ha impulsat més de 1.000 llocs de treball directes, indirectes i induïts, situant la plantilla pròpia de la companyia per damunt dels 550 treballadors. La firma compta amb un equip internacional format per professionals de 23 nacionalitats, mantenint una aposta ferma per reclutar i retenir talent en les seues seus d'Elx i Terol.
El suport financer obtingut en els últims mesos ha sigut decisiu per a accelerar els programes de l'empresa il·licitana. PLD Space ha tancat una ronda d'inversió Sèrie C per valor de 288 milions d'euros i ha signat un contracte de 158,9 milions d'euros amb l'Agència Espacial Europea (ESA) en el marc del programa *European Launcher Challenge* (ELC).
En conjunt, la companyia ha aconseguit mobilitzar 488 milions d'euros fins a la data, fruit de l'impuls de la col·laboració públic-privada amb el CDTI, el Ministeri de Ciència i l'Agència Espacial Espanyola. "La nostra ambició no és fabricar un coet. La sobirania suposa proporcionar un accés a l'espai recurrent, sostenible i competitiu", remarca Ezequiel Sánchez.
Respecte al calendari immediat, el Miura 5, el primer llançador orbital de la companyia, encararà el seu vol inaugural en el primer semestre de 2027 des del port espacial de Kourou, a la Guaiana Francesa.
La unitat de vol del Miura 5 ja està finalitzada i els equips estan completant la qualificació dels seus subsistemes. "Estem finalitzant l'espai port que ocorrerà abans de final d'any. Este mes comencen els treballs de la plataforma i integració d'equips de suport en terra", explica el president de PLD Space. Després de culminar l'obra civil, el coet es traslladarà a Kourou per a realitzar les proves integrades en terra prèvies a l'enlairament.
No obstant això, l'horitzó industrial de PLD Space s'amplia significativament amb el desenvolupament del Miura 9, un coet de 42 metres d'altura i 3 metres de diàmetre equipat amb nou motors de la família Teprel, dissenyats i fabricats a Elx i provats a Terol.
El nou vehicle multiplicarà substancialment la capacitat de càrrega enfront del Miura 5. Mentre que el Miura 5 pot situar fins a 540 kg en òrbita sincrònica al sol i 1 tona en òrbita equatorial, el Miura 9 permetrà transportar fins a 1,5 tones (1.500 kg) a l'espai.
"Estem triplicant eixa capacitat, la qual cosa incrementa el volum de massa de satèl·lits que estem traslladant", aclareix Ezequiel Sánchez. "La sobirania no consistix exclusivament a llançar un coet; consistix a tindre capacitat suficient per a desplegar les constel·lacions que necessitem", puntualitza.
El Miura 9 ha sigut dissenyat per a llançar missions dedicades de satèl·lits mitjans i desplegar grans constel·lacions estratègiques europees com IRIS² o Copernicus. Així mateix, aportarà una tecnologia dual clau per a reforçar la seguretat i defensa del continent.
Una de les principals innovacions del Miura 9 serà la seua arquitectura ideada per a ser totalment reutilitzable mitjançant un sistema d'aterratge propulsiu de la seua primera etapa. Esta tecnologia es recolza en els experiments de reentrada assajats en el Miura 1 i en els avanços que s'estan testant en el Miura 5.
"L'objectiu és poder millorar els costos i sobretot incrementar la velocitat en què pots realitzar els llançaments", va subratllar Ezequiel Sánchez sobre els avantatges operatius de la reutilització. La meta global de PLD Space és aconseguir una cadència de fins a 30 llançaments anuals des de diferents centres espacials.
Recuperar la primera etapa en la seua totalitat simplificarà la producció industrial. "Simplifica molt el procés productiu perquè només estàs fabricant la segona etapa", argumenta el president executiu.
Quant als terminis del projecte, el compromís fixat en el contracte de l'ESA contempla finalitzar el desenvolupament del Miura 9 abans de 2028. "Són uns terminis molt ajustats en què tenim els equips treballant tant en el desenvolupament tecnològic com en les instal·lacions industrials, bancs d'assaig i l'espai port", va reconéixer el directiu.
Per a gestionar ambdós desenvolupaments en paral·lel, la companyia operarà baix un esquema multiprograma. Els equips que han desenvolupat la tecnologia del Miura 5 assumiran les operacions inicials de llançament abans de donar pas a un equip específic d'operacions, alliberant així personal per a accelerar l'enginyeria del Miura 9.
"De tot això tracta la sobirania: de disposar de la tecnologia, les persones, les instal·lacions i la capacitat industrial necessàries per a prendre les nostres pròpies decisions", conclou Ezequiel Sánchez. "I això és el que estem construint ací a Elx per a Espanya, per a Europa i per al món".