Alacant torna a estar entre les ciutats que aspiren a convertir-se en Capital Europea de la Innovació. La Comissió Europea ha seleccionat la capital alacantina com una de les sis semifinalistes dels premis iCapital 2027, una posició que aconseguix per segon any consecutiu i que li permet continuar competint en la recta final per un dels principals reconeixements europeus en matèria d'innovació urbana.

La ciutat haurà de defendre la seua candidatura el pròxim 19 d'octubre davant del jurat designat per la Comissió Europea. Ho farà en una conferència en línia en què participarà un equip format per deu representants d'Alacant. En esta última fase, la candidatura alacantina es mesurarà amb Madrid, València, Manchester, Montpeller i Tallinn, capitals i grans ciutats europees amb una important trajectòria en innovació, tecnologia i transformació urbana.

L'alcalde d'Alacant, Luis Barcala, ha valorat que la ciutat torne a situar-se entre les finalistes del procés i ha destacat el suport que suposa arribar a esta fase per segon any consecutiu. “Ens mantenim entre les ciutats capdavanteres de la primera lliga europea per la innovació”, ha assenyalat. Barcala ha admés que la competència serà especialment exigent, però ha defés que el fet de ser semifinalistes “ja suposa un reconeixement important” i demostra que Alacant avança en la direcció adequada.

“Este reconeixement que ja suposa ser semifinalista és una prova més que estem en el bon camí iniciat fa huit anys en el treball per a desenvolupar la indústria tecnològica en la nostra ciutat”, ha afirmat l'alcalde. Al seu juí, l'evolució d'Alacant s'explica per la continuïtat d'una estratègia que combina la innovació empresarial, la col·laboració entre administracions, la participació del sector privat i l'aplicació de solucions tecnològiques a problemes concrets de la ciutat.

L'Ajuntament va presentar el passat 4 d'agost la candidatura als premis iCapital, convocats per la Comissió Europea per a triar la Capital Europea de la Innovació 2027. En esta segona participació consecutiva, Alacant ha optat per presentar una candidatura d'abast provincial i metropolità, amb el suport de la Diputació d'Alacant, els municipis de la comarca de l'Alacantí, l'eix funcional Alacant-Elx i les entitats que formen part de l'ecosistema innovador de la província.

Eixe suport va començar a fer-se visible el passat 15 de juliol, quan el president de la Diputació d'Alacant, Toni Pérez, al costat d'alcaldes i regidors d'Innovació de diferents municipis de l'Alacantí i Elx, va mostrar públicament el seu suport a la candidatura. La proposta planteja una cooperació més estreta entre empreses, institucions, universitats, centres de coneixement i administracions públiques per a consolidar una xarxa d'innovació connectada i amb capacitat per a atraure noves inversions i companyies d'alt valor afegit.

La Generalitat Valenciana també ha expressat el seu suport mitjançant una carta remesa per la consellera d'Innovació, Indústria, Comerç i Turisme, Marian Cano. Per a Alacant, esta suma de suports reforça la idea que la innovació ja no s'entén únicament com una política municipal, sinó com una estratègia compartida pel conjunt del territori.

La candidatura partix d'una idea central: la innovació té més impacte quan pot traslladar-se a altres llocs i millorar la vida de les persones. Com a exemple, Alacant assenyala la plataforma d'intel·ligència artificial per a l'Administració pública desenvolupada en la ciutat, que ja s'utilitza en diferents ciutats espanyoles i en administracions d'altres països, entre ells Mèxic.

Este model, denominat AL21, va ser desenvolupat amb fons europeus i s'està transferint de manera gratuïta a un nombre creixent d'administracions, tant a Espanya com a altres països. L'eina incorpora clàusules de reciprocitat perquè les millores introduïdes per cada institució puguen posar-se a disposició del conjunt de la comunitat. La proposta busca demostrar que una ciutat de mida mitjana pot generar solucions tecnològiques amb capacitat d'expansió internacional.

La candidatura també posa el focus en l'ampliació de l'ecosistema innovador cap a nous sectors. Alacant treballa per a incorporar activitats relacionades amb la indústria aeroespacial, la defensa i les tecnologies duals, a més de reforçar àmbits com la propietat intel·lectual, el sector audiovisual i l'hospitality. L'objectiu és diversificar l'economia local, atraure talent i generar projectes que tinguen un efecte visible sobre l'ocupació, l'activitat empresarial i la qualitat de vida.

En la preparació de la candidatura ha participat Impulsalicante, l'Agència Local de Desenvolupament Econòmic i Social de l'Ajuntament. A través de la seua estratègia Alacant Futura, i en coordinació amb les àrees municipals d'Innovació i Coordinació de Projectes, l'agència ha elaborat la memòria presentada davant de la Comissió Europea.

El document descriu Alacant com un laboratori urbà en què les solucions poden provar-se directament en entorns reals. El cicle de l'aigua, el port, les àrees industrials, les infraestructures culturals i el mateix Ajuntament funcionen com a espais d'experimentació en què les noves tecnologies es validen abans d'integrar-se en la ciutat. Esta forma de treballar pretén connectar la innovació amb necessitats concretes i evitar que els projectes es queden únicament en proves pilot o declaracions d'intencions.

La ciutat compta a més amb una estructura de governança que reunix diferents actors de l'ecosistema innovador. En ella participen, entre d'altres, el Parc Científic de la Universitat d'Alacant, Aigües d'Alacant, l'Oficina de Propietat Intel·lectual de la Unió Europea, ELLIS Alacant, l'Autoritat Portuària i altres institucions territorials. L'Ajuntament assegura que esta coordinació s'acompanya d'un seguiment permanent d'indicadors per a comprovar els resultats de les iniciatives.

Entre els projectes destacats figura també el parc La Marjal, una infraestructura verda concebuda com a solució natural davant del risc d'inundacions i que va ser finalista dels Premis New European Bauhaus 2026 de la Comissió Europea. A este projecte se suma el programa pilot de biorremediació amb microalgues desenvolupat en el port d'Alacant, una iniciativa que la mateixa Comissió Europea ha inclòs com a cas d'èxit europeu.

L'estratègia Alacant Futura s'integra, a més, amb altres iniciatives municipals com ALIA-Alicante Investment Agency. En conjunt, estes polítiques busquen millorar la connexió entre empreses, atraure inversió, facilitar el creixement de projectes innovadors i crear nous espais d'experimentació i cooperació. L'Ajuntament situa l'abast d'esta estratègia en una àrea funcional d'al voltant d'un milió d'habitants, formada per Alacant, Elx i altres municipis de l'entorn.

Barcala defensa que este model pot ser especialment útil per a altres ciutats europees de mida mitjana. L'aspiració d'Alacant és convertir-se en una referència mediterrània en transformació urbana basada en la innovació, amb un enfocament inclusiu i sostenible. La proposta pretén demostrar que la tecnologia, la gestió pública i la participació ciutadana poden avançar juntes per a impulsar la diversificació econòmica i millorar els servicis públics.

La província d'Alacant és la quarta d'Espanya per nombre d'habitants i compta, segons l'Ajuntament, amb un important potencial de desenvolupament econòmic. En este context, la candidatura també incorpora projectes impulsats amb finançament europeu i estratègies promogudes per la Generalitat Valenciana, com l'Àrea 42, orientada a la formació i al desenvolupament innovador. L'alcalde ha agraït expressament el suport del president de la Generalitat, Juan Francisco Pérez Llorca, i de la consellera Marian Cano.

Els premis European Capital of Innovation Awards reconeixen ciutats de més de 250.000 habitants que promouen la innovació en diferents àmbits, impliquen agents públics i privats, donen suport a l'emprenedoria i posen en marxa polítiques capaces de servir de referència per a altres ciutats europees. El concurs està obert a ciutats dels Estats membres de la Unió Europea i dels països associats al programa Horitzó Europa.

El pròxim 19 d'octubre, Alacant tindrà l'oportunitat d'explicar davant del jurat com ha evolucionat el seu ecosistema innovador, quins resultats ha obtingut i de quina manera pretén continuar creixent al costat de la resta de municipis i entitats de la província. Després de repetir com a semifinalista, la ciutat afronta ara el repte de convéncer Europa que el seu model d'innovació urbana pot competir amb el de les grans capitals del continent.