"Si funciona, me llevaré el mérito. Si no funciona, le echaré la culpa a J. D. Vance", bromeó el presidente Donald Trump la semana pasada sobre las negociaciones de paz con Irán.
El vicepresidente J. D. Vance no debe de haberse puesto en contacto para conversar con el ex vicepresidente Mike Pence antes de decidir convertirse en el número dos de Trump allá por 2024. Ni siquiera necesitaba hacerlo. Todo lo que tenía que hacer era volver a ver las escenas de la invasión del Capitolio del 6 de enero de 2021 con los alborotadores gritando: "¡Cuelguen a Mike Pence!".
Trump exige una lealtad incuestionable del 100% a todos los que le rodean, pero no siente ninguna obligación de corresponder.
Con los años he descubierto que este es uno de sus rasgos moralmente más repugnantes. Yo valoro la lealtad, pero cuando se basa en la equidad y la reciprocidad.
Trump, sin embargo, exige una lealtad ciega, pidiendo a quienes sirven con él que retuerzan sus valores para ajustarlos a sus intereses. Quienes no lo hacen se convierten en enemigos instantáneos.
Ser el vicepresidente de los Estados Unidos rara vez es un trato justo. Ser el vicepresidente de Trump es una empresa de alto riesgo.
El juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh toma juramento a J. D. Vance, mientras la madre de Vance, Beverly Aikins, y Joe Biden observan.
Para empezar, ningún vicepresidente quiere ser sólo eso. Dick Cheney podría ser nuestro único ejemplo en la memoria reciente de alguien que no aspiraba a la presidencia. Tal vez porque, como afirman algunos, él era la verdadera figura de poder en la Casa Blanca de George W. Bush.
No obstante, debemos partir del supuesto de que todos quieren ascender al puesto más alto.
Ser vicepresidente tiene sus ventajas. Les da un asiento en primera fila, e incluso algunos dirían que voz, en la toma de decisiones de la Casa Blanca, y los eleva al estatus de nombre familiar en todo el mundo. Están literalmente a un latido del corazón de la presidencia.
La lealtad está incorporada en el trabajo. Los vicepresidentes son elegidos a dedo por el presidente. No tienen sus propios votos y mandatos independientes, simplemente van a remolque de él (o algún día, de ella). Su trabajo es intervenir si el presidente queda incapacitado. De lo contrario, están ahí para apoyar al presidente y nunca, jamás, eclipsarlo de ninguna manera.
Aquí radica la paradoja de ser vicepresidente: cuanto más leales son, más quedarán para siempre enredados en el legado de su presidente. El éxito brillará de forma resplandeciente y casi exclusivamente sobre el presidente, mientras que el vicepresidente compartirá la culpa de cualquier fracaso.
Pregúntenselo a Kamala Harris. Su apego y renuencia a alejarse un ápice de la presidencia de Joe Biden, especialmente en lo que respecta a Israel y Gaza, fue su mayor lastre en las elecciones de 2024.
Biden exacerbó esto al permanecer en la contienda mucho después de su desastrosa actuación en el debate con Trump. Al tomarse su tiempo, Biden le robó a Harris la oportunidad de competir en unas primarias y tener cierta legitimidad propia como candidata demócrata.
Pero Biden también le hizo a Harris un flaco favor que suele acompañar al cargo de vicepresidente: le dio una cartera de asuntos basura en los que trabajar. Imposibles, la verdad.
Cuenta la historia que en una reunión sobre política de inmigración, Harris habló sobre la necesidad de abordar los problemas fundamentales de la inmigración, a veces llamados "factores de expulsión". Biden rápidamente le endilgó el liderazgo de esta confusa iniciativa fronteriza.
Luego, Trump y los republicanos se aprovecharon de ello, etiquetándola como la "zar de la frontera". El apodo cuajó e hizo daño porque es directo y está bien definido, a diferencia de la tarea real.
Sin duda, Biden es sólo uno de una larga lista de presidentes que han cedido misiones imposibles o impopulares a sus vicepresidentes. Lyndon Johnson convirtió a Hubert Humphrey en el principal defensor público de la Guerra de Vietnam. Bill Clinton le pidió a Al Gore que reinventara el gobierno. Y Biden debería haberlo sabido mejor, ya que Barack Obama lo puso a cargo de la mayor parte de la política de la administración en Irak.
Por lo tanto, Trump está haciendo en gran medida lo mismo al iniciar una guerra impopular con una estrategia tambaleante, principalmente a instancias de Israel, para luego enviar a Vance a negociar su fin.
Y, por si negociar con Irán no fuera lo suficientemente desalentador, Trump está complicando aún más las cosas al lanzar amenazas e insultos. Mientras Vance intentaba hacer diplomacia en Suiza, Trump amenazó a los negociadores iraníes en Fox News, diciendo: "Si lo cierran [el Estrecho de Ormuz], no tendrán país. Ni siquiera regresarán a su puto país".
Esto provocó que los negociadores se retiraran en señal de protesta.
J. D. Vance y la delegación iraní en Islamabad.
Seguro, se podría argumentar que están jugando al "policía bueno, policía malo". Pero no me lo creo mientras estas negociaciones sigan renqueando. De cualquier manera, esta es la atroz realidad de ser el vicepresidente de Trump.
No me malinterpreten, no estoy tratando de montar una fiesta de compasión por Vance, ¡él aceptó el trabajo! Un trabajo que siempre ha significado ser la sombra leal del presidente y asumir las tareas políticamente más tensas.
Pero bajo el mandato de Trump, este trabajo conlleva un peligro añadido. Porque Vance no sólo compartirá la culpa de un acuerdo fallido con Irán, sino que corre el riesgo de convertirse en el chivo expiatorio.
Trump, que nunca se muerde la lengua, lo dejó bien claro.
"Si funciona, me llevaré el mérito. Si no funciona, le echaré la culpa a J. D.".
Puede que se haya dicho como una broma, pero para Vance, podría resultar ser la descripción de trabajo más honesta de todas.