El Ejército de EEUU ha probado el vehículo volador SkyRunner, capaz de alternar entre conducción terrestre y vuelo, durante el ejercicio Scarlet Dragon 26-3 en Carolina del Norte.
El SkyRunner combina un chasis de buggy con un ala de paracaídas, permitiendo despegar en solo 137 metros y alcanzar una altitud máxima de 3.048 metros, con autonomía de vuelo de casi 193 km.
En modo terrestre, el vehículo tiene una autonomía de 386 km y puede ser pilotado tras solo 14 horas de instrucción, lo que facilita su uso en misiones de reconocimiento y evacuación médica en zonas inaccesibles.
Aunque aún no hay planes de compra masiva, el Ejército estadounidense sigue evaluando el SkyRunner junto a otras tecnologías avanzadas para futuras maniobras y despliegues tácticos.
El Cuerpo Aerotransportado XVIII del Ejército de Estados Unidos ha puesto a prueba un innovador vehículo todoterreno volador conocido como SkyRunner. Las maniobras se llevaron a cabo durante el ejercicio de experimentación Scarlet Dragon 26-3, en Carolina del Norte.
En este escenario, los soldados evaluaron minuciosamente la capacidad del sistema para alternar sin contratiempos entre la conducción terrestre convencional y el vuelo dinámico, lo que abre un abanico de posibilidades operativas para desplazamientos tácticos en zonas donde la infraestructura de transporte es prácticamente inexistente.
El diseño del SkyRunner combina de forma singular un chasis robusto de buggy con un ala de paracaídas de aire dinámico. Esta arquitectura le permite desplazarse con soltura sobre terrenos extremadamente irregulares y emprender el vuelo directamente desde la superficie sin requerir una pista de aterrizaje formal.
Para despegar, el vehículo únicamente necesita alrededor de 137 metros de terreno despejado. Una vez en el aire, impulsado por un motor de aviación Rotax que hace girar una hélice trasera, alcanza una velocidad de ascenso de 142 metros por minuto y puede elevarse hasta una altitud máxima de 3.048 metros, ofreciendo una autonomía de vuelo de casi 193 kilómetros.
En contraste, cuando se desplaza sobre el suelo mediante su motor Polaris independiente, su autonomía terrestre se extiende hasta los 386 kilómetros con un solo depósito de combustible.
Vehículo volador probado por el US Army
La simplicidad de manejo representa una de las mayores ventajas defensivas de este concepto. Según la empresa desarrolladora, un nuevo piloto requiere tan solo unas 14 horas de instrucción antes de poder volar en solitario. Los mandos en el aire son intuitivos y se reducen a un par de palancas de control para la dirección y un pedal de acelerador para gestionar el ascenso o el descenso.
Esta facilidad operativa refuerza la propuesta comercial y táctica de la empresa, la cual cotiza el vehículo en unos 150.000 dólares (131.500 euros, al tipo de cambio actual) y lleva más de una década promocionándolo ante agencias gubernamentales como una solución eficaz para misiones de reconocimiento, reabastecimiento urgente de suministros y evacuación médica de heridos en áreas de difícil acceso.
Aunque el Ejército estadounidense no ha revelado aún planes definitivos de compra ni calendarios formales para su adquisición masiva, la evaluación realizada junto a otras tecnologías emergentes como nodrizas de drones y enjambres aéreos confirma el elevado interés militar por este tipo de movilidad versátil.
El Cuerpo Aerotransportado prevé continuar examinando estas capacidades en futuros eventos como el Scarlet Dragon 27-1 programado para abril de 2027, el cual servirá de preludio a las maniobras de gran escala Summit Strike en Fort Drum, Nueva York.