La Comisión Europea considera el acceso autónomo al espacio como su prioridad estratégica más importante para los próximos años.
El aumento de la demanda de lanzamientos de satélites y la competencia internacional están encareciendo el acceso al espacio para Europa.
Europa depende principalmente del puerto espacial de Kourou y necesita coordinar mejor sus infraestructuras para responder a la demanda creciente.
Se prevé que la demanda europea de lanzamientos se multiplique por seis en la próxima década, impulsada por programas satelitales clave.
El aumento de la demanda de capacidad para el lanzamiento de satélites supone uno de los desafíos más importantes para la Comisión Europea, que ha puesto sobre la mesa este miércoles las necesidades del acceso autónomo al espacio como una de las prioridades de los Veintisiete.
"El acceso autónomo al espacio es el objetivo más importante", ha afirmado Andrius Kubilius, comisario de Defensa y Espacio. "No debemos depender de cohetes extranjeros".
Kubilius, durante el discurso de apertura de la segunda Conferencia sobre el Acceso al Espacio, ha situado los lanzamientos como "la prioridad estratégica más importante" para Europa.
También ha alertado de que el Viejo Continente se enfrenta a una competencia creciente en el sector, con más países que quieren enviar sus propios satélites a órbita, en un escenario donde las oportunidades de lanzamiento son "limitadas".
Esta situación está provocando un importante incremento en los precios que, para Kubilius, supone una amenaza a las ambiciones espaciales tanto de las naciones de forma independiente como del conjunto europeo.
Durante su intervención, el comisario ha advertido que el problema no se limita únicamente al número de lanzamientos, sino que alcanza también a la infraestructura terrestre.
El único puerto espacial de grandes capacidades para Europa es el que se encuentra en Kourou (Guayana Francesa), desde donde se lanzan actualmente los cohetes Vega C y Ariane 6. Existen otras infraestructuras menores, como la que utilizó hace unas semanas Isar Aerospace en el norte de Noruega.
La apuesta de Kubilius para la parte terrena de los lanzamientos es aprovechar el puerto espacial guayanés, así como las distintas instalaciones que están surgiendo en Europa con el objetivo de crear una red más coordinada.
"Nuestros programas espaciales europeos dependen de ellos", ha apuntado el comisario, así como "nuestra defensa y seguridad". Kubilius ha indicado también que está en juego la capacidad de Europa para "moldear" y liderar la economía espacial, así como su competitividad a largo plazo y su "soberanía e independencia estratégicas".
Según las previsiones expuestas por el comisario, tal y como recoge Europa Press, la demanda europea de lanzamientos "se multiplicará casi por seis" en los próximos años, impulsada mayoritariamente por el crecimiento de los programas satelitales en defensa, gubernamentales y comerciales.
Solo la UE, ha detallado Kubilius, necesitará 62 lanzamientos hasta 2034 para programas como Galileo, Copernicus o Iris2.
En cuanto a los cohetes, Ariane 6 tiene prevista una cadencia máxima de lanzamientos de 10 al año, frente a los 14 que necesitará Europa para 2031. En cuanto al Vega C, Kubilius explica que tendrá una capacidad para seis lanzamientos anuales frente a los ocho necesarios en 2030.
Europa representa actualmente el 11% de la inversión pública mundial en el sector espacial, por detrás del 60% de Estados Unidos y del 15% de China, una situación que se calca en la rama de las inversiones privadas.
"Estamos fragmentados y divididos, con mercados espaciales fragmentados y capacidades de lanzamiento fragmentadas", ha indicado.
En la misma intervención, Kubilius ha avanzado que el próximo año pretende presentar un plan de acción sobre el acceso europeo al espacio y que próximamente realizará una gira por instalaciones de lanzamiento, centros de fabricación y centros de pruebas europeos para identificar los principales cuellos de botella y estudiar cómo aumentar la producción y la eficiencia.
"Europa tiene la capacidad de ingeniería y la capacidad industrial, pero ahora necesitamos ambición, velocidad y escala y, por encima de todo, necesitamos unidad", ha concluido el comisario.