El Ministerio de Defensa ha entregado a la Armada el séptimo helicóptero SH-60F de segunda mano adquirido a Estados Unidos, en la Base Naval de Rota.
Estos helicópteros refuerzan el transporte táctico naval y serán operados por la Décima Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves.
El programa de adquisición, con una inversión de 130 millones de euros, busca mantener la capacidad táctica de la Armada hasta la plena entrada en servicio de los nuevos NH-90.
Los SH-60F sustituyen a los históricos SH-3D Sea King y forman parte de un proceso de modernización que incluye la llegada futura de modelos MH-60R y H135.
En un acto oficial celebrado en la Base Naval de Rota (Cádiz), el Ministerio de Defensa ha formalizado la entrega de un nuevo helicóptero SH-60F a la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada, aparato que ya había tocado suelo español a finales del pasado mayo y que ahora queda plenamente integrada en la estructura de la Fuerza Naval.
Se trata del séptimo helicóptero del programa denominado Helicóptero de Transporte Táctico Naval (HTTN), iniciado hace ya una década, en 2016. Para la ejecución de este plan de adquisición a largo plazo, el Ministerio de Defensa ha destinado una inversión total de 130 millones de euros. Esta suma ha permitido adquirir aeronaves de segunda mano procedentes de remanentes de la Marina de Estados Unidos.
La incorporación de este nuevo aparato, que será operado por la Décima Escuadrilla de la FLOAN, refuerza de manera inmediata el transporte táctico embarcado, una aptitud que resulta imprescindible para afrontar las operaciones navales modernas.
Gracias a las características técnicas de este modelo, la Armada obtiene una valiosa versatilidad que le permite ejecutar misiones de apoyo a la Infantería de Marina y desarrollar complejas operaciones anfibias.
Asimismo, la aeronave está capacitada para la inserción y extracción de fuerzas especiales, la realización de evacuaciones médicas de urgencia, misiones de búsqueda y rescate en entornos hostiles, y el vital sostenimiento logístico de todas aquellas unidades que se encuentren desplegadas en alta mar.
De izquierda a derecha, los cuatro modelos de helicópteros de la Armada: SH-60F, SH-60B, H135 y NH90.
Esta iniciativa fue concebida originalmente como una solución interina y transitoria. Su objetivo primordial es salvaguardar la capacidad de transporte táctico de la Armada hasta que se produzca la plena entrada en servicio de la versión naval del NH-90, modelo del que Airbus ya ha entregado cuatro helicópteros.
Así, los SH-60F son los sustitutos de los míticos SH-3D Sea King que operaron en la Armada durante más de medio siglo, hasta su desactivación en 2022.
Ceremonia de entrega del nuevo SH--60F
Posteriormente, seis Morsa -nombre con los que se conocía a los Sea King puertas adentro de la Armada- fueron vendidos a la Marina de Guerra del Perú por el simbólico precio de 600 euros.
Este proceso de transición coincide además con una profunda modernización de la FLOAN, que vislumbra en el horizonte la próxima llegada de los modelos MH-60R destinados a sustituir a los veteranos SH-60B en tareas de guerra antisubmarina y antisuperficie, así como la progresiva incorporación de helicópteros H135 para las tareas de enseñanza y adiestramiento.
La familia H-60 cuenta con un fuerte arraigo en la industria nacional, ya que empresas como Airbus Helicopters, ITP Aero e Indra participan activamente en el mantenimiento programado, la revisión de los motores y la reparación de componentes, garantizando la autonomía tecnológica y la disponibilidad operativa de la Fuerza Naval.