¿Qué pasaría con tu perro si tuvieras un accidente camino al trabajo? ¿O si una urgencia médica te dejase hospitalizado varias horas o días?

En su cartera, junto al DNI y la tarjeta sanitaria, Sara lleva una pequeña cartulina que podría marcar la diferencia para su mascota si ella sufre un desmayo en el metro. No tiene chip, pero sí una frase clara: "Mi gato está solo en casa".

Y justo debajo: "En caso de emergencia médica, por favor contacta a las personas al reverso de esta tarjeta para cuidarle. Es parte de mi familia y su bienestar es fundamental. Gracias".

Cuidar de una mascota también implica anticipar qué pasará con ella si tú no estás. En las últimas semanas, esta tarjeta de emergencia se ha viralizado en redes sociales como una solución práctica, sencilla y rápida para garantizar que tu perro o gato reciba ayuda si tú no puedes dársela.

Un recurso simple pero eficaz

Una tarjeta de emergencia para mascotas es un recurso del tamaño de una tarjeta de crédito, que puedes llevar en tu cartera, mochila o llavero.

Su función es simple, pero poderosa: avisar a quien te atienda en una emergencia de que tienes un animal solo en casa y proporcionar un contacto alternativo de confianza que pueda acudir a cuidarlo.

Las formas son variadas: puede ser una tarjeta impresa, una chapa con un mensaje, una pegatina en el coche, una pulsera o incluso una nota digital en tu móvil. Lo importante es que esté visible y sea fácil de leer para el personal sanitario o de emergencias.

¿Por qué es importante?

En España, se estima que hay más de 28.000 de animales de compañía. Muchas personas viven solas con sus mascotas o no tienen nadie cerca que sepa de ellas. Aproximadamente el 49% de los hogares tienen animales, y un porcentaje significativo de estos son unipersonales.

Aunque no hay datos precisos sobre cuántas personas viven solas con animales, se puede inferir que un porcentaje considerable de ellas tiene más de 65 años, ya que un estudio indica que el 32% de los mayores conviven con una mascota.

En emergencias, los animales pueden pasar días sin comida, agua o atención, si nadie es avisado. Ellos no pueden pedir ayuda. Pero esta tarjeta lo hace por ellos.

"Para mí, es como llevar un seguro para mi gato", comenta en Instagram Laura, dueña de tres felinos y usuaria de estas tarjetas desde 2021. Yolimar, otra usuaria, cuenta que hace pocas semanas tuvo un accidente y solo podía pensar en obtener el alta para ir a casa con su perra.

¿Realmente funciona?

Muchas personas se preguntan si, en medio de una emergencia, alguien revisará su cartera. La respuesta es que sí: cuando una persona está inconsciente, el protocolo indica revisar documentos para identificarla y contactar con sus familiares.

Tener esta tarjeta bien visible, dentro de la cartera o sujeta a las llaves, puede marcar la diferencia. También puedes informar en tu centro de salud de los contactos que deseas dejar en caso de urgencia. Algunos sistemas permiten vincular esa información a tu historia clínica.

Variantes de esta tarjeta

Pet Emergency Wallet Card (Tarjeta de emergencia para carteras)

Una pequeña tarjeta de plástico o papel resistente, del tamaño de una tarjeta de crédito, que dice algo como: "Tengo una mascota sola en casa. Por favor, contacte con la persona indicada al dorso de esta tarjeta".

Esta persona suele ser un amigo, familiar o cuidador de confianza que pueda acudir rápidamente a cuidar del animal.

Llavero o etiqueta de mochila

En vez de solo llevar la tarjeta en la cartera, algunos optan por un llavero visible, tipo chapa o colgante, con el mismo mensaje. Ideal para quien lleva bolso, mochila o no siempre usa cartera.

Sticker o tarjeta en el coche

Para personas que viajan mucho con sus animales o que viven solas, hay pegatinas para poner en el coche o la guantera: "Si tengo un accidente, por favor asegúrese de que mi perro no se quede solo".

Tarjeta médica digital con QR

Algunas apps permiten incluir datos ICE (In Case of Emergency) con detalles sobre tus mascotas. Algunas versiones avanzadas tienen códigos QR que permiten a personal sanitario o policías escanear y acceder a esos datos.

Tarjeta o imán para la puerta de casa

Por si algo pasa mientras estás dentro y necesitas ayuda, muchos colocan en la entrada un aviso que dice: "Aquí vive un perro/gato. En caso de emergencia, contactar a...".

Esto puede ayudar a bomberos, policías o servicios médicos si necesitan entrar y hay un animal que proteger o sacar.

Pulseras con información sobre tu mascota

Similares a las pulseras médicas, pero añadiendo una línea como: "Tengo un gato solo en casa. ICE: [nombre, teléfono]"

'Apps' que permiten añadir mascotas a tus contactos de emergencia

Algunas apps médicas o de asistencia (como Medical ID en Android o Health en iPhone) te permiten incluir notas médicas personalizadas. Allí podrías añadir una frase como: "Mascota sola en casa. Contactar con Ana Pérez: 612 XXX XXX".

La educadora canina, Yaiza Herrero, aconseja utilizar la aplicación Mypets. Una herramienta para ayudar a los dueños de mascotas a gestionar el cuidado de sus animales, ofreciendo funcionalidades como el seguimiento de la salud, citas veterinarias y la compra de productos recomendados.

Además, existe otra aplicación, casualmente con el mismo nombre, que permite reportar mascotas perdidas o rescatadas con información detallada y fotos. Los usuarios, también, pueden crear perfiles para sus mascotas, facilitando su identificación en caso de pérdida.

Tarjetas solidarias en refugios o tiendas de animales

Algunos refugios o protectoras (especialmente en EEUU o Reino Unido) entregan gratuitamente estas tarjetas con adopciones, o las venden para recaudar fondos. Es una forma también de visibilizar el problema.

Aun así, no hace falta complicarse: un papel escrito a mano con un número de teléfono, metido en tu cartera, puede ser el primer paso para proteger a tu mascota.

Nuestros animales nos acompañan, nos consuelan, nos esperan. Esta tarjeta no es un gesto exagerado, sino una forma sencilla de agradecerles todo eso, incluso cuando no podemos estar presentes.