El reinado de Ilia Topuria en el peso pluma de la UFC acabó oficialmente esta pasada madrugada, cuando el árbitro dio inicio al combate entre Alexander Volkanovski y Diego Lopes por el cinturón vacante de la categoría. Aunque ya no figura como campeón, su legado sigue vivo y su ambición se ha redirigido hacia un nuevo objetivo: conquistar el título del peso ligero.
El luchador hispano-georgiano decidió renunciar con un propósito claro: no condicionar una división que había dominado y abrirse paso hacia una meta aún mayor. "El cinturón [ligero] estará en juego, esa ha sido la promesa por dejar el título vacante... porque vamos, si no, lo hubiera retenido de la otra forma y lo hubiera hecho de otra forma. Siempre todo lo que me han prometido, me lo han cumplido", declaraba 'La Leyenda' el pasado 29 de marzo en WOW 17.
En lugar de quedarse con el cinturón y que se diera la oportunidad a otros con un título interino, optó por renunciar por completo al trono. Un gesto poco habitual, como reconoció el propio Volkanovski: "Pero hay que reconocerle el mérito: no quería estancar la división, y hay que respetarlo".
Para Topuria, el futuro no se construye con peleas menores. Lo dejó claro en el PBD Podcast, donde afirmó: "De ninguna manera tengo que pelear por ser el contendiente número uno. Tengo que pelear directamente por el cinturón... Espero que en verano, quizás en septiembre". Su visión está enfocada únicamente en combates de legado. Así, no habrá combate clasificatorio; el siguiente paso será pelear por el título.
La UFC maneja varias fechas posibles para su regreso, aunque la International Fight Week del 28 de junio parece descartada. UFC 319 en agosto, probablemente en Las Vegas, se perfila como la opción más viable, mientras que la Noche UFC 320 en Guadalajara (México) no parece encajar igual.
¿Y su rival? Según el propio Ilia, sólo hay dos opciones: o enfrenta al actual campeón del peso ligero, Islam Makhachev, o pelea contra Charles Oliveira por el cinturón vacante, si el ruso decide ascender al peso wélter.
La decisión de Topuria de dejar el peso pluma sorprendió a muchos, especialmente porque parecía destinado a un largo reinado. En febrero de 2024, había alcanzado la cima de la UFC al noquear a Volkanovski en el segundo asalto durante el evento de Anaheim (California), ganándose un lugar de honor tanto en el panorama internacional como en el deporte español.