Zaragoza se ha convertido en la Capital Verde Europea 2028. Dos décadas después de la Expo de 2008, la ciudad volverá a estar en el foco del continente por su compromiso con la sostenibilidad y su capacidad para avanzar hacia un modelo más responsable con el medio ambiente.
Así lo ha decidido este jueves el jurado internacional del premio que concede cada año la Comisión Europea. La capital de Aragón, o más bien el "oasis en el desierto", se ha impuesto a las otras cinco finalistas -Aalborg (Dinamarca), Bielsko-Biała (Polonia), Košice (Eslovaquia) y Oporto (Portugal)- contra las que se enfrentaba esta noche en Guimarães.
La alcaldesa de Zaragoza, Natalia Chueca, ha recogido el galardón acompañada por la concejala de Medio Ambiente, Tatiana Gaudes y la edil de Hacienda, Blanca Solans, entre otros representantes de la candidatura que han estado presentes en la final.
La primera edil ha expresado el orgullo por el reconocimiento y ha asegurado que "este es un día histórico para Zaragoza".
Asimismo ha destacado que este reconocimiento "sitúa a Zaragoza en la élite europea de las ciudades comprometidas con la sostenibilidad" y supone un reconocimiento al trabajo desarrollado durante los últimos años para hacer de la ciudad un espacio más verde, saludable, accesible y preparado para afrontar los retos del cambio climático.
"Este premio es de toda Zaragoza. Es el resultado del trabajo de las instituciones, las empresas, la universidad, las entidades sociales y, sobre todo, de una ciudadanía que ha demostrado que quiere una ciudad mejor y más sostenible", ha señalado.
La designación supone además un hito para ciudad, que ya había intentado participar en esta selección en 2009, 2011 y 2014, pero que por primera vez ha conseguido situarse entre las cinco ciudades finalistas y, finalmente, hacerse con el título europeo.
Zaragoza es, además, la única ciudad española que había llegado a la fase final del premio en esta edición.
2028
Pero, ¿qué significa ser la capital verde de Europa? El primer pensamiento parece ser el de una ciudad con muchos árboles y vegetación. Pero, en el caso de Zaragoza, es mucho más que eso.
El viejo continente ha valorado los avances incorporados en ámbitos como el aire, el agua, la naturaleza y el clima, que son el resultado de casi dos décadas de trabajo.
Además, del premio económico de 600.000 euros que servirán para impulsar más la estrategia verde de la ciudad, en 2028 Zaragoza desarrollará un amplio programa de actuaciones y actividades que le convertirán en el foco europeo sostenible.
La designación llega, además, en un momento de especial proyección internacional para Zaragoza, que ha sido reconocida como Ciudad Europea del Deporte 2027 y recibió el Premio Ciudad Accesible 2026 de la Comisión Europea.
La ciudad forma también parte de las primeras 100 ciudades climáticamente neutras de la Unión Europea para 2030. "Zaragoza no empieza hoy su transformación verde: lleva años trabajando en ella. Pero este reconocimiento nos da una responsabilidad y una oportunidad extraordinarias para seguir avanzando, compartir lo que hacemos con Europa y aprender también de otras ciudades", ha subrayado la Natalia Chueca.
Con la elección de Zaragoza como Capital Verde Europea 2028, la ciudad se convierte durante todo ese año en un escaparate europeo de buenas prácticas ambientales y en un punto de encuentro para compartir soluciones urbanas, reforzando una transformación que tiene como objetivo último mejorar la calidad de vida de sus habitantes..
La alcaldesa ha destacado la necesaria involucración de toda la ciudadanía "en este proyecto ilusionante, sumando también pequeñas acciones cotidianas que llegarán a todos los vecinos, desde los centros escolares a las personas mayores".
¿Por qué Zaragoza?
Los datos aportados por Zaragoza al proceso de evaluación han mostrado los avances significativos de la ciudad en varios ámbitos. En calidad del aire, la ciudad registra una exposición media ponderada a PM2,5 de 9,79 µg/m³, situada entre el 20% de los valores más bajos de Europa, mientras que en 2025 todos los contaminantes se mantuvieron por debajo de los valores límite de la Unión Europea. La red municipal de calidad del aire cuenta con ocho estaciones.
En materia de agua, el consumo doméstico se situó en 100,4 litros por habitante y día en 2024, mientras que el consumo total ha descendido desde los 105 hm³ anuales de los años ochenta hasta los 61 hm³ actuales. El 99% de la población está conectada a la red de saneamiento y el 99,5% del agua residual recibe tratamiento terciario.
La biodiversidad y las zonas verdes constituyen otra de las fortalezas de la candidatura. El 27% del término municipal está protegido, con 12 espacios de la Red Natura 2000 que suman 35.978 hectáreas, y el 76,5% de la población vive a menos de 300 metros de una zona verde pública de más de 5.000 metros cuadrados. El Bosque de los Zaragozanos contempla la plantación de 700.000 árboles.
También destaca la evolución de la gestión de residuos, con una reducción del 15,93% de la generación total entre 2018 y 2025, hasta las 287.063 toneladas, y una recogida separada que alcanza al conjunto de la población. La candidatura incorpora asimismo proyectos como la biorrefinería CIRCULAR BIOCARBON y REDOL, identificados por el panel como ejemplos del progreso alcanzado en economía circular.
En la lucha contra el cambio climático, Zaragoza ha reducido sus emisiones un 25% entre 2005 y 2019 y un 31% por habitante. La ciudad cuenta con un objetivo de reducción del 80% en 2030 a través del Climate City Contract y el Mission Label, además de un plan de adaptación compuesto por 47 medidas en nueve áreas, todas ellas con indicadores de seguimiento.