El cielo de Jaén ha sido testigo en la mañana de este miércoles de un hito histórico para la cohetería universitaria y la investigación aeroespacial española gracias a un grupo de valencianos.
El equipo Faraday Rocketry UPV, formado por 46 estudiantes de la Universitat Politècnica de València (UPV) ha lanzado con éxito su cohete sonda 'Rompetechos' desde las instalaciones del Centro de Vuelos ATLAS, gestionado por el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (CATEC), en Villacarrillo, Jaén.
Este vuelo no solo marca el primer lanzamiento de un cohete sonda en la historia aeroespacial de la provincia andaluza, sino también el estreno de las instalaciones ATLAS en misiones de esta naturaleza.
El 'Rompetechos' tiene 16 kg de peso, y mide 1,9 m de alto y 114 mm de diámetro, y está fabricado en fibra de carbono y aluminio.
Este cohete ha alcanzado una altura cercana a los 10.000 pies de altitud (unos 3 km), antes de iniciar su descenso mediante un sistema dual de recuperación por paracaídas.
De esta forma ha validado exitosamente las tecnologías punteras diseñadas y fabricadas íntegramente por el equipo: un motor cohete, una aviónica modular y un sistema de aerofrenado.
"Un cohete sonda como el Rompetechos es un cohete mucho más pequeño diseñado para subir y bajar de forma controlada", explica el CEO de Faraday Rocketry, Guzmán Marchesi.
Así, explica que "la principal aplicación que tienen son los experimentos de microgravedad, aunque también tiene otras como son la recopilación de datos o para probar ciertas piezas para aeronaves y vehículos espaciales a varias veces a la velocidad del sonido, que son condiciones muy sencillas de alcanzar con un cohete de este tipo".
Por su parte, la responsable del centro ATLAS, Macarena Márquez, ha destacado que el lanzamiento del cohete "marca un doble hito histórico: es el primer cohete sonda lanzado desde estas instalaciones y el primero en despegar desde la provincia de Jaén".
Y añade: "Esta colaboración estratégica entre CATEC y la Universitat Politècnica de València refuerza el papel de ATLAS como infraestructura de referencia para la experimentación con vehículos aeroespaciales y como catalizador de la transferencia de conocimiento entre el ámbito académico y el sector tecnológico".
El proyecto Faraday Rocketry UPV forma parte de Generación Espontánea, el programa de la UPV que impulsa la innovación estudiantil y el aprendizaje más allá del aula.
El equipo regresa este año como único representante español en la próxima edición de la European Rocketry Challenge (EuROC), la competición universitaria de cohetería más importante de Europa, donde concursan las mejores 25 universidades del continente, cuya edición 2025 se celebrará en octubre en Portugal.
El rector de la UPV, José Capilla, asegura que "el proyecto Faraday Rocketry UPV es un ejemplo brillante de Generación Espontánea, nuestro programa que apoya a equipos de estudiantes para desarrollar proyectos innovadores fuera del aula".
"En este caso, 46 estudiantes que, con iniciativa, talento y trabajo en equipo, han diseñado, fabricado y probado un cohete sonda completamente propio, situando a nuestra universidad en la vanguardia de la innovación aeroespacial universitaria europea", añade.