FIFA estudia la realización de un partido playoff para definir qué equipo ocupará el puesto dejado vacante por el Club León en el Mundial de Clubes de este verano. La decisión surge tras la expulsión del equipo mexicano por compartir propiedad con otro club —Pachuca—.
El ganador del playoff obtendría, por tando, 9,55 millones de dólares en premios, entregados a los equipos clasificados de la región de la Concacaf, y se enfrentará en la primera ronda al Chelsea, rival de peso en el torneo.
La propuesta de FIFA contempla la participación de dos clubes: el LAFC de la MLS y el Club América de la Liga MX. Estos equipos fueron considerados por su rendimiento en torneos internacionales, y sus posiciones en el ranking de la confederación fueron determinantes para su selección.
La expulsión al Club León se produjo la semana pasada, luego de descubrirse que el club comparte propiedad con el Pachuca. Ambos equipos pertenecen al Grupo Pachuca, que además tiene participaciones en otros proyectos internacionales, como el Real Oviedo de España.
Este hecho vulnera lo establecido en el artículo 10 del reglamento del Mundial de Clubes 2025, que señala: "Ninguna persona física o jurídica podrá tener control o influencia sobre más de un club participante en la competición", y añade que "si dos o más clubes no cumplen los criterios… solo uno de ellos podrá ser admitido en la competición".
James Rodríguez, con el Club León
El Alajuelense de Costa Rica presentó en noviembre de 2024 una queja ante FIFA. La reclamación se basa en la supuesta vulneración de las normas de propiedad, mientras que el Grupo Pachuca ha anunciado su intención de apelar la decisión. "Estamos insatisfechos con esta decisión y la apelaremos hasta el límite de lo posible", afirmó el grupo en un comunicado, agregando: "Defenderemos lo ganado en el campo".
El reglamento del Mundial de Clubes 2025 establece dos vías de clasificación: la primera es ganar el campeonato de la confederación, y la segunda es posicionarse de manera destacada en el ranking cuatrienal de la FIFA, que evalúa los resultados de los últimos cuatro años.
Elección con polémica
Además, se dispone que, salvo que los equipos se hayan clasificado por ser campeones, no podrán participar más de dos clubes por país. Así, con la incorporación de Inter Miami como representante de Estados Unidos por ser país anfitrión, la participación de México y Estados Unidos se limita a dos equipos: para México, Monterrey y Pachuca, y para Estados Unidos, Seattle Sounders e Inter Miami.
Ante la eventualidad de que ningún club de Estados Unidos o México pueda reemplazar al Club León, el reglamento prevé que la decisión se fundará en la clasificación cuatrienal de la FIFA. En este escenario, el equipo no mexicano ni estadounidense mejor posicionado sería el Alajuelense, que ocupa el puesto número 15 en la región, lo cual refuerza la complejidad del asunto.
Finalmente, según The Guardian, el LAFC fue elegido para el playoff por ser subcampeón en la Copa de Campeones de la Concacaf 2023, mientras que el Club América fue seleccionado por ser "el equipo mejor clasificado en el ranking de la confederación para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA".