Bajo una intensa lluvia, y en una mañana fría y gris, Madrid ha despedido a la princesa Irene de Grecia. La hermana de la reina Sofía falleció el pasado 15 de enero a los 83 años en el Palacio de la Zarzuela, donde residía desde hace décadas y en la que estuvo acompañada hasta el final por su entorno más cercano.

Las exequias han tenido lugar este sábado, 17 de enero, a las 12:00 horas, en la Catedral Ortodoxa Griega de San Andrés y San Demetrio de Madrid. Los reyes, Felipe VI (57) y Letizia (53), han llegado a la ceremonia, marcada por la tristeza para la Familia Real, junto a la emérita Sofía (87) y sus hijas, la princesa Leonor (20) y la infanta Sofía (18).

A su llegada se han mostrado emocionados. Y agradecidos también ante las muestras de cariño recibidas por los ciudadanos que se encontraban en las inmediaciones del templo.

El responso se ha celebrado en un clima de recogimiento y discreción, acorde al carácter reservado que siempre definió a la princesa Irene.

En esta jornada, la Princesa de Asturias ha estado pendiente en todo momento de su abuela. Agarrada de su brazo, ha acompañado sus pasos hasta el interior del edificio.

Risueña a pesar de su dolor, la Emérita no ha dudado en girar la cabeza hasta en dos ocasiones para mostrar su gratitud a los ciudadanos por su presencia y palabras de aliento. Una vez más, ha demostrado su cercanía.

Por su parte, la Infanta Sofía ha ocupado un segundo plano. Eso sí, no ha quitado ojo a su hermana y a su abuela, mientras que sus padres encabezaban la fila para entrar en la catedral y velar a la hija menor de los reyes Pablo I y Federica de Grecia.

Además de los Reyes y sus hijas, otros miembros de la familia han arropado a la Emérita: las infantas Elena (61) y Cristina (60); Victoria Federica (24); Miguel (22), Pablo (24) e Irene Urdangarin (20); Cristina de Borbón Dos-Sicilias y su marido, Pedro López-Quesada; la infanta Margarita de Borbón (86); o Tessa de Baviera.

Pero si ha habido dos presencias llamativas en este funeral, esas han sido las de Jaime de Marichalar (61) y la del actor Antonio Resines (71). Este se ha dejado ver en compañía de su mujer, Ana Pérez-Lorente, amiga íntima y excompañera de colegio de la infanta Cristina.

Separado desde el año 2007 de la infanta Elena, Marichalar ha querido mostrar sus condolencias personalmente a quien fuera su suegra, así como a toda la familia.

Entre los asistentes, cabe destacar a los príncipes Kyril (61) y Konstantin de Bulgaria (58); Alicia Koplowitz (74); Irini Fournier, acompañada de su padre, Antonio Fournier y de Ioanna Vardinoyannis, ahijada de la princesa Irene y del príncipe Pablo.

También han estado presentes Juan Urquijo (27), expareja de Irene Urdangarin y cuñado del alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida (50).

El político, acompañado de su mujer, Teresa Urquijo (29), al igual que la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso (47), se han acercado a la catedral ortodoxa a mostrar su pésame.

Entre las notables ausencias: la delrey Juan Carlos (88), quien por "motivos médicos" no ha viajado a Madrid y tampoco asistirá al entierro en Atenas el próximo lunes; la de Froilán (27), que permanece con su abuelo en Abu Dabi; y la de Juan Valentín Urdangarin (26), que se encuentra también fuera de España.

Un cielo gris ha acompañado el último adiós a quien fue una figura fundamental en la vida personal de la Emérita, con la que mantuvo una relación de convivencia y apoyo constante durante gran parte de su vida.

Uno de los momentos más emotivos ha tenido lugar cuando su féretro, cubierto con el estandarte de la Familia Real helena, ha entrado a la iglesia bajo un silencio tan solemne como conmovedor.

Desde hacía años, la tía del rey Felipe VI padecía un deterioro cognitivo progresivo, que se había agravado notablemente en los últimos tiempos. Su estado de salud empeoró de forma significativa durante la pasada semana, lo que llevó a la reina Sofía a cancelar su agenda oficial para permanecer a su lado en sus últimos momentos.

La princesa Irene de Grecia, conocida en el ámbito familiar como "tía Pecu", siempre se mantuvo alejada del foco mediático y de la vida institucional, pese a su estrecha vinculación con la Casa Real española.

Su presencia discreta pero constante fue especialmente relevante en el ámbito privado, donde desempeñó un papel clave como apoyo personal de la reina Sofía.

Tras este responso, la capilla ardiente permanecerá abierta entre las 13:00 y las 18:00 horas para que todos los ciudadanos que así lo deseen puedan despedirse de la princesa, que se nacionalizó en 2018.

La despedida de este sábado es el primero de los actos de despedida de Irene de Grecia: el que tiene lugar en España. El próximo lunes, 19 de enero, sus restos mortales serán enterrados en el cementerio de Tatoi, el panteón de la Familia Real helena donde descansan también su padre, el rey Pablo, y su hermano, el rey Constantino, fallecido en 2023.

Ese día, desde primera hora de la mañana, su cuerpo será velado en la capilla de Agios Eleftherios, cerca de la catedral, en el barrio ateniense de Psiri. Posteriormente, a las 12:00 hora local, se oficiará un funeral en la Catedral Metropolitana de Atenas. Por último, se procederá a su entierro íntimo en Tatoi.

En todos esos actos se prevé la asistencia de los Reyes, la princesa Leonor y la infanta Sofía. Una vez más, arroparán a la reina Sofía en tan especial despedida, rodeados de sus seres queridos y en su tierra natal.

Para la Heredera al trono y su hermana será su primer viaje oficial al país de donde es originaria la familia de su abuela materna.