Con la llegada del verano, muchos optan por hacer turismo de playa o de montaña. Sin embargo, una opción igualmente enriquecedora es redescubrir nuestra propia ciudad. Pasear por Zaragoza puede ser una experiencia llena de sorpresas y hallazgos históricos que a menudo pasan desapercibidos.
En pleno centro de Zaragoza, detrás de la Plaza de Toros de la Misericordia, se encuentra la Plaza del Portillo, presidida por la imponente iglesia que alberga el mausoleo de las heroínas de los Sitios de Zaragoza.
Allí reposan tres de las cuatro mujeres que desafiaron al ejército napoleónico: Agustina de Aragón, Manuela Sancho y Casta Álvarez. Pero, ¿dónde se encuentra la tumba de la cuarta heroína, la Madre Rafols?
Iglesia de Nuestra Señora de Gracia
He pasado muchas veces por esta zona sin prestar atención a una pequeña iglesia adosada al Hospital Provincial. Se trata de la Iglesia de Nuestra Señora de Gracia, un espacio poco conocido pero de gran valor histórico, donde se encuentra una cripta que acogió durante años los restos de la cuarta heroína de los Sitios.
Ubicada en el número 60 de la calle Ramón y Cajal, entre la Avenida César Augusto y la calle Madre Rafols, muy cerca del Museo del Fuego y de los Bomberos, esta iglesia conserva una hermosa portada barroca, única parte que queda del antiguo Hospital de Convalecientes.
Se puede acceder a su interior por la entrada principal durante el horario de misas, o a través del propio hospital, en un horario más amplio. Si esta entrada se desconoce puede ocurrir lo que le ha pasado a más de uno "No pude e porque estaba cerrado" se lee en alguna reseña de Google.
Al entrar en el hospital, a mano derecha, una puerta acristalada conduce a un pequeño patio. Cruzándolo, se encuentra una discreta puerta lateral que da acceso al templo.
De planta en cruz griega, la iglesia está coronada por una cúpula elíptica. En su parte inferior se encuentra la cripta donde reposan los restos de María Rafols, la religiosa que dedicó su vida al cuidado de los heridos durante la Guerra de la Independencia.
La Madre Rafols: heroína de la caridad
María Rafols fue cofundadora de las Hermanas de la Caridad de Santa Ana, y su labor durante los Sitios de Zaragoza le valió el título de heroína de la caridad. Atendió a heridos y enfermos sin distinción de bando, ofreciendo su ayuda tanto a españoles como a franceses.
Sus restos descansan actualmente en la Iglesia de la Casa General de las Hermanas de la Caridad de Santa Ana, en Zaragoza. Anteriormente, estuvieron en la Cripta del Hospital de Gracia, junto con los del Padre Bonal, hasta su traslado en 1925.
Esta cripta también alberga los restos de otras 51 hermanas fallecidas entre 1808 y 1868, antes de que se prohibieran los enterramientos en el interior de las iglesias. Descrita como austera y simbólica, esta cripta representa un capítulo olvidado pero fundamental de la historia zaragozana.