La Armada estadounidense adjudicó hoy a Boeing un contrato para construir 19 aviones de patrulla y reconocimiento P-8A Poseidon, valorados en 2.400 millones de dólares, informó el propio fabricante aeronáutico.

El contrato incluye diez aviones que se sumarán a la flota de la Armada estadounidense, cinco aviones contratados con Noruega y otros cuatro para cumplir un contrato existente con Reino Unido, lo que eleva la adquisición total de este país a nueve, informó Boeing en un comunicado.

Para adquirir estos aviones, el Reino Unido y Noruega han recurrido al proceso oficial de venta de aparatos militares a países extranjeros y recibirán una variante P-8A Poseidon diseñado y producido para la Armada estadounidense.

El Reino Unido, según la nota, recibirá su primer avión P-8A este mismo año y Noruega lo hará en 2021, según la empresa.

El P-8 es un avión de patrulla multimisión de largo alcance diseñado para operaciones en zonas amplias, en mar abierto y en el litoral costero.

Como derivado militar del avión comercial Boeing 737 Next-Generation, el P-8 combina un desempeño y fiabilidad superiores con un sistema de misión avanzado que garantiza la máxima interoperabilidad en el espacio de batalla, según la empresa.

El P-8, que también está equipado con un sistema de reabastecimiento en vuelo, incluye armamento marítimo, un diseño moderno y abierto de sistemas de misiones y soporte de tipo comercial para reducir costes.

El avión se ha modificado para incluir un compartimiento para bombas y armamento (dos puestos de armas en cada ala) y puede transportar 129 sonoboyas, sistemas ligeros de sonar que se lanzan desde el avión para detectar submarinos.

Con más de 180.000 horas de vuelo hasta ahora, los diferentes modelos del P-8 (el P-8A Poseidon y el P-8I) realizan labores de patrullaje por todo el mundo y participan en misiones de guerra antisubmarina y antisuperficie, así como labores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, además de labores humanitarias y misiones de búsqueda y rescate.