València recuperarà a partir de juny de 2027 el vol directe amb Nova York quinze anys després de perdre'l. United Airlines va anunciar este dimarts la seua expansió de rutes per al pròxim estiu coincidint amb l'entrada en la seua flota de l'Airbus 321XLR, entre les quals es troba la ciutat.
La decisió era un anhelat objectiu del Govern autonòmic que ara presidix Juanfran Pérez Llorca. Ho va ser de Carlos Mazón, però també de l'anterior Executiu d'esquerres liderat per Ximo Puig. La campanya per a dirigir-se al mercat americà ha sigut intensa en tots estos anys atés que el turista procedent dels Estats Units, considerat d'alt poder adquisitiu, no ha parat de créixer.
València com a destinació urbana, l'oferta de creuers, les connexions a través del Corredor Mediterrani o la campanya internacional per a recuperar la imatge després de la dana han sigut factors fonamentals en l'interés d'United Airlines, segons les fonts consultades per este periòdic.
A això s'ha sumat la interlocució, intensificada durant els últims mesos, amb la Generalitat, que va mantindre la que va ser la reunió clau el passat 13 d'agost. En ella, el departament de Turisme va preparar una carta de presentació davant l'evident interés de l'aerolínia estatunidenca.
Les administracions valencianes -tant l'Ajuntament encapçalat per María José Catalá a través de la Fundació Visit València com la Generalitat a través de la Conselleria de Turisme dirigida per Marian Cano- han estat bolcades des de fa temps en la recuperació del vol directe amb Nova York. Per a això van posar en marxa una estratègia de captació que ara culmina amb l'anunciat desitjat.
Una cosa que ja va tractar de fer en el seu moment qui va ser secretari autonòmic de Turisme amb el PSPV, Francesc Colomer, amb visites a Nova York.
Delta Airlines va operar la ruta a Nova York JFK entre 2009 i 2012 durant les temporades d'estiu. En eixos quatre anys va transportar quasi 70.000 passatgers amb una ocupació mitjana del 82,4%, però va decidir abandonar-la per falta de rendibilitat.
En els anys posteriors poc es va aconseguir i, ja en 2020, la covid va donar al trast amb la recuperació de connexions internacionals. L'opció de Delta Airlines es va anar allunyant, però va aparéixer l'interés d'United Airlines per València.
La 'venda'
La destinació urbana, l'oferta cultural i gastronòmica, la connexió amb Alacant com a destinació de sol i platja o els creuers han sigut factors que han decantat la balança. Este últim, curiosament, malgrat estar denostat. El fet que companyies com MSC, amb base en el Port de València, oferixen recorreguts pel Mediterrani resulta molt atractiu per als turistes nord-americans.
Cal recordar que la mateixa Catalá va anunciar limitacions per als megacreuers en 2026 davant la polèmica de les xifres, atés que en 2024 els creueristes que va rebre València ja van superar el nombre d'habitants de la ciutat. Les restriccions, però, no s'han concretat encara.
Des de la Generalitat admeten que la lluita pel retorn del vol directe els va portar a oferir tant València com Alacant, encara que l'aerolínia estatunidenca es va decantar per la primera per ser la primera destinació urbana de la Comunitat i tindre millor venda.
En eixa intenció de recuperar el vol, la Conselleria de Turisme va potenciar la seua estratègia. Va reforçar l'equip del departament amb un assessor extern coneixedor del mercat nord-americà i va posar en marxa una partida extraordinària de 10 milions d'euros per a una campanya internacional dirigida a recuperar la imatge de València després de la dana d'octubre de 2024.
Es tractava d'una quantitat dedicada a publicitat internacional amb una part dedicada a connectivitat.
Els viatges a Nova York per a mantindre contactes han sigut diversos. Els va fer Nuria Montes, Marian Cano i el mateix Mazón. Allí van tantejar les companyies, però realment la interlocució més rellevant ha sigut la dels últims mesos, quan a les administracions valencianes els va arribar que United es plantejava la ruta.
La comunicació es va produir en fòrums especialitzats del sector aeri, com la fira Routes Europe celebrada a Rimini el passat mes de maig.
Però la reunió clau es va produir el 13 d'agost. Va ser telemàtica i en ella l'equip de Turisme va exposar una presentació amb les 'bondats' de València. Connexions per carretera, Corredor Mediterrani, la Costa Blanca, el centre urbà...
Des d'eixe moment, assenyalen fonts de la Conselleria, no van saber res. Fins este dimarts, quan els van traslladar la decisió.
El vol connectarà Manises amb l'aeroport de Newark, on United Airlines té la seua base per a la ciutat de Nova York, a l'estat de Nova Jersey, a 24 quilòmetres de la ciutat i un dels més grans dels EUA. La companyia anunciava esta ruta junt amb altres nou a destinacions mundials.
Començarà a volar el 2 de juny de 2027 amb 3 freqüències setmanals: els dimecres, divendres i diumenges des de Newark i dilluns, dijous i dissabtes des de València.