La propuesta de Orbytal Systems es casi espacial: una ducha de circuito cerrado que emplea un 80% menos de energía y un 90% de agua que una ducha tradicional gracias al filtrado y reciclado del agua consumiendo, además, tan sólo 5 litros por lavado. Pero no es hablamos de una idea ni de un proyecto labarotario. Oas, que es como se llama esta innovadora ducha, es ya un producto comercial, una especie de kit de baño que se instala en cualquier casa por fontaneros habituales  y que le ha valido al joven diseñador sueco Mehrad Mahdjoubi la nominación a inventor del año en la categoría de pymes por parte de la Agencia Europea de Patente.

La idea viene de lejos, cuando Mahdjoubi estaba trabajando en el proyecto Journey to Mars de la NASA. Ahí decidió aplicar lo aprendido para diseñar esta ducha. “Las duchas convencionales en Europa rocían alrededor de 10 litros de agua por minuto, lo que representa aproximadamente un tercio del agua doméstica diaria e incluso más”, explica el inventor. Sin embargo, de todo el tiempo que pasamos en la ducha, solo durante un tramo esta entra en contacto con el jabón el champú. Así, la mayoría del agua termina marchándose por el desagüe más o menos limpia.

Según la ONU, la escasez de agua afecta actualmente a más de dos mil millones de personas, o lo que es lo mismo, casi una cuarta parte de la población mundial. Desde el lanzamiento de su sistema, Orbital Systems estima que ha ahorrado más de 12 millones de litros de agua. Y para refrendar esta apuesta que quiere luchar contra este problema de alcance global, los estudios realizados por el Instituto Sueco para el Control de Enfermedades Transmisibles han encontrado que el agua filtrada por Orbytal Systems es más limpia que el agua del grifo. 

Una ventaja adicional, explica el creador, es que la experiencia del usuario de Oas es mejor que la de una ducha normal. Si alguien usa agua en otro lugar de la casa, la presión y la temperatura de una ducha convencional pueden fluctuar. Pero debido a que Oas es un sistema de circuito cerrado con funcionalidad de corrección, el curso del agua, que funciona como un circuito cerrado, no está sujeto a esas fluctuaciones. 

Fundada en 2012 como una pequeña empresa con sede en Malmö, Orbital Systems ya ha recaudado 25 millones de euros en inversiones, incluyendo el respaldo de Karl-Johan Persson, CEO de H&M (Hennes & Mauritz), y Niklas Zennström, cofundador de Skype Technologies.  Dados los pequeños números de producción, una unidad de este sistema cuesta más de 3 000 euros, por lo que de momento parece solo accesible para los clientes más VIP, pero Mahdjoubi espera que el coste de la ducha y los filtros (unos 50 euros) disminuyan a medida que aumenta la producción.  En el próximo par de años, Mahdjoubi predice que el sistema debería costar aproximadamente unos 500 euros.