Dos años del 14-M,
un confinamiento y seis olas de Covid

Segunda Ola

Del 22 de junio hasta el 6 de diciembre de 2020.
1.456.116 contagios y 18.322 muertes.

Es un verano optimista con playas parceladas para mantener la distancia de seguridad, la principal medida de prevención junto a la mascarilla. También se confía en el nuevo arsenal de ‘tests’ desarrollados a marcha forzada, que incluyen las PCR ambulatorias y los serológicos. El Gobierno encarga un macroestudio de anticuerpos al Instituto Carlos III que revelará que el 10% de los españoles se infectó en 2020. Pero España falla en la tercera pata de la estrategia de supresión de la Covid, el rastreo de contactos, que recae principalmente en una Asistencia Primaria exhausta y sin recursos.

Para cuando llega una muy meditada ‘vuelta al cole’, con ‘grupos burbuja’ y mascarillas en clase, España se acerca a los 250 puntos de incidencia. Durante el verano se ha presentado una nueva realidad en los focos de Aragón y Cataluña: el coronavirus está mutando en lo que conoceremos como ‘variantes’. En paralelo, hasta tres vacunas en desarrollo -Pfizer-BioNTech, Moderna, AstraZeneca y Janssen- anuncian excelentes porcentajes de eficacia, y el ministro de Sanidad, Salvador Illa, anuncia que las primeras vacunas empezarán a llegar en diciembre.

Los contagios durante los festivos de otoño, mientras, obligan a aprobar un nuevo estado de alarma. Para noviembre, algunos puntos como Jaén alcanzan una IA de 1.200, inaudita hasta la fecha, lo que obliga a aprobar un toque de queda nocturno. Esta segunda ola termina con 1.456.116 contagios y 18.322 muertes, mientras Europa sufre una mortalidad superior a la de primavera y cancela las reuniones familiares. El éxito relativo convence a España de que puede abrir la mano en Navidad, a pesar de un último cambio de paradigma: se ha reconocido que el coronavirus se transmite principalmente por aerosoles, no por gotículas, y los lugares cerrados con poca ventilación son los más peligrosos.

Tercera Ola

Desde el 7 de diciembre hasta el 14 de marzo.
1.492.734 contagios y 25.778 muertes.

El año termina con una inyección literal de triunfalismo: la nonagenaria Araceli Hidalgo se convierte en la primera vacunada contra la Covid en España con la fórmula de Pfizer-BioNTech y pronto le siguen los ancianos en las residencias, el grupo que sufrió la peor mortandad. Año Nuevo, sin embargo, se torna aciago: la transmisión se ha disparado durante los encuentros navideños y para el 14 de marzo, aniversario del primer estado de alarma, se han producido 1.492.734 contagios y 25.778 muertes, la mayor mortalidad desde la primera ola.

El crecimiento es fulgurante: para mediados de febrero, cuando Sanidad considera que la tercera oleada está en remisión, la mayor parte de las UCI del país están en tensión. En cuestión de semanas, los españoles han aprendido a confiar en las vacunas, y las dosis tanto de Moderna como de AstraZeneca han comenzado a sumarse al arsenal vacunal. Se pisa el acelerador para proporcionar una primera dosis a los más mayores y los grandes dependientes, los más amenazados por el repunte de contagios.

Pero la vacunación se estanca: las farmacéuticas no logran cumplir con sus compromisos con Europa frente a la demanda de terceros países. El objetivo de alcanzar la “inmunidad de rebaño” -la cobertura vacunal de un 70% de la población- antes de verano de 2021 parece inalcanzable transcurrido el primer mes, cuando solo un 3,6% ha sido inmunizado. Además, varios estados -España incluida- ponen en duda que AstraZeneca sea adecuada para mayores de 65 años contra el criterio de la OMS.

Con una tecnología más tradicional que las de ARN mensajero, AstraZeneca se destina a personal esencial como policías y sanitarios, pero hay rechazo: la farmacéutica anglo-sueca solo garantiza un 70% de protección frente a más del 90% de las más vanguardistas. Mientras, un fenómeno de picaresca sacude a España: el de quiénes se saltan la cola y usan sus prebendas para vacunarse cuando no les toca. Cerca de 300 directivos, ediles y altos cargos acaban protagonizando este sonrojante retablo.

Cuarta Ola

Desde el 15 de marzo al 19 de junio.
569.000 contagios y 8.265 muertes.

La cuarta etapa en la evolución de la pandemia en España según el criterio de Sanidad arranca con un mazazo: queda suspendida la vacunación con AstraZeneca, tras detectarse problemas de trombos en varios países europeos. Algunos se enteran en la misma cola. Finalmente, tras un dictamen favorable de la Agencia Europea del Medicamento (EMA), se recupera para el grupo de entre los 56 y 65 años, y se asigna un nuevo antígeno, el de Janssen que desembarca a finales de abril, para los mayores que aún esperan.

Porcentaje de población con pauta completa según el protocolo inicial

Aunque los efectos secundarios son extremadamente raros, las reacciones graves a la vacunación con AstraZeneca existen y preocupan a Sanidad. El ministerio encarga el estudio CombiVacs que concluye, en solo un mes, que la pauta heteróloga es segura: se puede recibir una segunda dosis de Pfizer aunque se trate de antígenos distintos. Ante la polémica, se permite elegir a los ciudadanos, algo posible gracias al desembarco de dosis que triplica el ritmo de vacunación, llena los puntos masivos o “vacunódromos” y hace recuperar a Pedro Sánchez el objetivo de vacunar al 70% antes de verano.

Las restricciones en vigor desde el invierno han permitido mantener el control durante la Semana Santa. Pero el avance de la vacunación cambia las reglas del juego. La protección de los mayores alivia a las UCI y dobla el pulso a la mortalidad, pero la IA se dispara en las edades más jóvenes, pendientes de inmunizar. Por otro lado, hay señales de alarma: Reino Unido, que lleva la delantera en dosis administradas, está sufriendo un gran repunte de casos mientras la denominada ‘variante india’ que recorre el mundo.

Pronto empezamos a denominarla ‘delta’, cuando la OMS anuncia un índice en base a letras griegas para evitar estigmatizar países. Con ella aprendemos sobre las mutaciones de la proteína Spike o Espícula, la ‘llave’ del coronavirus para adentrarse en la célula, y cómo reducen la eficacia de las vacunas. Sin embargo, aunque la cuarta ola deja 569.000 contagios y 8.265 muertes, las elecciones en la Comunidad de Madrid han demostrado que la reapertura del ocio y el turismo no parece conllevar un grave aumento de la incidencia. El segundo estado de alarma termina el 9 de mayo con la palabra “libertad” como eslógan.

Quinta Ola

Desde 20 de junio al 30 de octubre.
1.219.735 contagios y 6.288 muertes.

Ha llegado el verano pero no la inmunidad de grupo: nueve de cada diez veinteañeros terminan el curso sin vacunar y protagonizan confinamientos por brotes en hoteles en lugares como Mallorca. La mascarilla obligatoria en exteriores se retira el 26 de junio y las imágenes de ‘macrobotellones’ sin distancia de seguridad proliferan. La incidencia, mientras, va creciendo y España ya ha vuelto al escenario de riesgo alto al arrancar julio. Pero como los jóvenes tienden a sufrir una Covid leve, preocupa poco.

Número de casos notificados confirmados por día y grupo de edad. Media de 7 días

Es un error, sin embargo, pensar en una ‘ola benigna’: los niños, que hasta ahora se habían mantenido relativamente a salvo, marcan un récord de hospitalización. La mayor virulencia de delta demuestra entre los mayores vulnerables que la vacunación no es infalible, un dato que va a retorcer y amplificar un movimiento antivacunas cada vez más agresivo. Ha transcurrido medio año desde que los primeros vacunados completaran la pauta, y tanto Pfizer como Moderna ya plantean una tercera dosis. La OMS pide al mundo “más vacunas”.

En ese frente, España sufre un pequeño terremoto cuando la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) suspende el ensayo de una vacuna del CSIC. Pero pronto la farmacéutica Hipra toma el relevo. La quinta ola termina con la vuelta a las aulas con un único punto rojo, la ocupación de las UCI de Cataluña. Pero los cálculos parecen haber sido correctos: el riesgo bajo se ha alcanzado sin nuevas restricciones, solo quedan cuatro millones de españoles sin vacunar, y la ministra Carolina Darias se atreve a pensar a un horizonte sin mascarillas.