Buque estadounidense con muelle temporal

Buque estadounidense con muelle temporal US Navy

Defensa y Espacio

Así son los nuevos buques de China con puentes integrados: despliegan más de 100 metros de pasarela para llegar a la costa

Desde Pekín, se está impulsando la construcción de embarcaciones que pueden emplearse en una potencial invasión naval de Taiwán.

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Ser una isla proporciona una ventaja y protección extra a la hora de ser atacado o invadido desde el exterior, aunque la tecnología creada en las últimas décadas hace que sea cada vez más sencillo. China, por su persistente reclamación sobre Taiwán, ha ido encaminando su capacidad militar hacia una posible invasión si desde Taipéi no ceden a las reclamaciones territoriales de Xi Jinping. Un escenario complejísimo donde el asalto anfibio a través de buques, como los que tiene España, y el despliegue de puertos portátiles será esencial.

Dentro de esta misma estrategia, los ingenieros chinos están trabajando en la creación de muelles temporales al mismo tiempo que desde los astilleros se impulsa la construcción de buques que sirven de interconexión entre estos y las embarcaciones que transportan vehículos pesados, como tanques o blindados de todo tipo.

Esta fórmula de una embarcación actuando como interfaz entre los ferris que llegan cargados de vehículos militares y el muelle temporal que termina a pie de playa aporta algunas ventajas como una mayor estabilidad y seguridad en el desembarco. Ahora, la novedad es que China está desarrollando nuevos buques con rampas de desembarco de grandes dimensiones integradas para alcanzar directamente tierra firme, eliminando la necesidad de despliegue del muelle.

Buque chino en el astillero con la pasarela desplegada

Buque chino en el astillero con la pasarela desplegada AllSource Analysis

El Ejército Popular de Liberación de China lleva años entrenando en varias maniobras anuales su capacidad de invasión costera mediante el desembarco masivo de vehículos con una clara referencia a Taiwán, su enemigo declarado más importante. Incluso empleando efectivos aparentemente no militares —como ferris civiles— para apoyar operaciones anfibias.

En los últimos días, más allá de Taiwán, Pekín ha puesto su foco en Filipinas realizando una serie de maniobras navales en el mar de China Meridional. Y es que, Manila se ha aliado con Washington D. C. para ejecutar diferentes ejercicios en la zona, lo que desde China han visto como una provocación.

Barcazas para desembarco

Una imagen publicada recientemente en las redes sociales muestra, precisamente, un ejercicio costero de China empleando un ferri civil para el transporte de vehículos, una barcaza militar como lugar de atraque y una plataforma flotante que actúa de muelle hacia tierra firme. La información sobre la instantánea es muy escasa, aunque se puede sacar algunos detalles interesantes.

Lo primero que destaca es que la barcaza que se ve en la imagen cuenta con dos estructuras verticales de grandes dimensiones a cada lado. Estos postes metálicos y elevables se emplean como soportes para el lecho marino, apoyándose en la superficie y evitando vaivenes por el oleaje.

Embarcación intermodal entre ferri y muelle temporal

Embarcación intermodal entre ferri y muelle temporal

El modelo este barco de la imagen puede ser una antelasa a lo que está preparando China. De hecho, el esquema es diferente a lo que muestran las fotos satelitales del astillero GSI en la isla de Longxue donde se está llevando a cabo la construcción. Allí, las plataformas navales en plena construcción cuentan con 4, 6 y hasta 8 estructuras verticales visibles, según All Source Analysis. Lo que hace indicar una todavía mayor estabilidad.

"Al menos algunas de esas barcazas tienen sus propias rampas incorporadas que podrían incluso eliminar por completo la necesidad de un sistema de muelle temporal en determinadas circunstancias", aseguran desde TWZ. "Esto también podría ayudar a que sea más rápido y más fácil establecer estos nodos entre el barco y tierra firme".

"En el astillero de Guangzhou, en el sur de China, se han observado varias barcazas especiales e inusuales", señala en este caso el analista naval H I Sutton, en Naval News. "Al menos hay tres, pero podrían ser cinco" del mismo modelo y con la mencionada rampa incorporada.

Tal y como explica el experto, estas embarcaciones "tienen pasarelas inusualmente largas que se extienden desde sus proas". Una configuración "que las hace particularmente relevantes para cualquier futuro desembarco de las fuerzas de la República Popular China en las islas de Taiwán".

Ilustración del funcionamiento de los nuevos buques chinos

Ilustración del funcionamiento de los nuevos buques chinos Naval News

Este tramo de plataforma desplegable tendría aproximadamente 120 metros de largo y se podría "utilizar para llegar a una carretera costera o a una superficie firme más allá de una playa". La segunda parte de estas nuevas embarcaciones de China es la distribución de la zona de la popa, donde cuenta con una superficie abierta que permite que otros barcos atraquen y descarguen.

Algunas de las barcazas "tienen pilares elevables" similares a las de la fotografía recientemente publicada y que se "pueden bajar para proporcionar una plataforma estable incluso en condiciones meteorológicas adversas". Cuando entren en funcionamiento, estas embarcaciones servirán como un muelle al permitir la descarga de vehículos —desde pequeños hasta camiones— y material militar de todo tipo.

El astillero de Guangzhou donde estas barcazas se están construyendo está especializado en los "buques inusuales" para la rama naval de las fuerzas armadas. De ahí han partido un barco no tripulado y un portaviones ligero.

Invasión a Taiwán

"La construcción de buques especializados como estos es uno de los indicadores que los analistas de defensa observan para proporcionar una alerta temprana de una posible invasión", señalan en Naval News. Así opina Emma Salisbury, investigadora de fuerza naval en el Consejo de Geoestrategia, quien indica al mismo medio que "cualquier tipo de invasión a Taiwán desde el continente requeriría una gran cantidad de barcos para transportar persona y equipo a través del Estrecho [de Formosa] rápidamente".

En particular, Salisbury se refiere a "activos terrestres como vehículos blindados". Prosigue diciendo que "como preparación para una invasión, o al menos para darle a China la opción de ejercer presión, esperaría ver un aumento en la construcción de barcos que puedan realizar este tipo de transporte".

La orografía taiwanesa propicia muy pocas playas abiertas donde realizar desembarcos anfibios a gran escala, empleando los muelles portátiles o cualquier embarcación anfibia. Esta puede ser una de las razones por las que China está optando por el formato de los nuevos buques en construcción.

Las Fuerzas Armadas del gigante asiático cuentan con una amplísima cartera de ferris civiles que, además, están construidos para "transportar vehículos militares, incluidos modelos de tanques avanzados y pesados", señala en esta ocasión el analista Damien Symon. "China está construyendo una enorme flota de buques de doble uso: barcos comerciales que podrían ser fácilmente requisados para uso militar cuando sea necesario", recalca Salisbury.