Detectan por primera vez el virus Sindbis en un mosquito de Málaga: causa dolor en las articulaciones

El virus Sindbis del género Alphavirus ha sido identificado por primera vez en España. En concreto, se ha detectado la presencia de esta enfermedad en mosquitos en provincias del suroeste del país, entre ellas Málaga, Sevilla, Huelva y Cádiz. 

Esta información se ha descubierto gracias a una investigación conjunta liderada por equipos del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), organismos dependientes del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. 

Este descubrimiento ha sido catalogado como “un importante avance” en el conocimiento de la circulación de este virus en el sur de Europa, y da ejemplo de la importancia de vigilar y estudiar las vías de transmisión de virus causantes de enfermedades infecciosas. 

EP Sevilla

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El virus Sindbis pertenece al género Alphavirus, y es transmitido principalmente por mosquitos del género Culex. Este virus es de carácter zoonótico, lo que quiere decir que se transmite de animales a personas. 

Habitualmente circula entre las aves porque es su principal hospedador, pero en ocasiones puede afectar a los humanos cuando un mosquito que está infectado por esta enfermedad pica a una persona y se alimenta de su sangre. 

En ocasiones, este virus es asintomático, pero cuando muestra síntomas se presenta con fiebres, irritaciones en la piel, dolor en las articulaciones y dolor de cabeza, causando brotes de fiebre en personas, como se ha observado en Suráfrica y en el norte de Europa. 

Analizados casi 32.000 mosquitos

Para llevar a cabo la investigación, el equipo ha analizado 31.920 mosquitos, agrupados en 1.149 lotes, capturados en 2022 en Andalucía Occidental. De todos estos lotes, se detectó el virus Sindbis en 137 lotes (11,92%) y en cinco especies de mosquitos diferentes con la especie de Culex prerexiguus como la que presentó la mayor tasa de infección. 

Además, el análisis genómico de las cepas detectadas en España reveló que todas pertenecen al genotipo I, previamente detectado en otras zonas de Europa y en África. Así, las cepas españolas mostraron baja variación genética y estaban estrechamente relacionadas con cepas de Argelia y Kenia. 

Estos mosquitos se detectaron en diferentes localidades de las provincias de Málaga, Sevilla, Huelva y Cádiz, destacando esta última con el mayor índice de infección.

EP Sevilla

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Ana Vázquez y Rafael Gutiérrez del Centro Nacional de Microbiología y autores de este estudio señalan que “la importancia de este hallazgo reside en la posibilidad de investigar la importancia que este virus puede tener en Salud Pública, si está produciendo infecciones en humanos y tener en cuenta el conocimiento adquirido para mejorar el diagnóstico diferencial con otras arbovirosis”. 

Por su parte, María José Ruiz López y Jordi Figuerola, de la Estación Biológica de Doñana-CSIC, añaden que “el estudio demuestra la circulación de un virus con potencial importancia en salud pública mucho antes de que se haya detectado casos en humanos, por lo que es muy importante conocer la posible expansión de este virus en España y establecer el impacto real que puede tener sobre la salud de la población”.