
Imagen de archivo de unos investigadores en el laboratorio. iStock
La inversión en I+D de las principales farmacéuticas romperá la barrera de los 200.000 millones en 2025
Las compañías destinan casi el 30% de sus ingresos a investigación y desarrollo de nuevos medicamentos.
Más información: Las innovaciones farmacéuticas que están por llegar: de vacunas contra el cáncer a nuevos medicamentos antiobesidad.
Sólo las 50 principales compañías farmacéuticas del mundo serán las responsables de romper la barrera de los 200.000 millones de dólares de inversión en I+D en 2025. Así lo pone de manifiesto el informe Facts & Figures 2024, publicado por la Federación Internacional de la Industria Farmacéutica Innovadora (Ifpma).
En concreto, la previsión que hace el análisis es que este medio centenar de laboratorios inviertan 203.000 millones de dólares en I+D a lo largo de 2025. Una cifra que se incrementará hasta los 216.000 millones de dólares en 2026.
El informe también destaca el crecimiento que ha experimentado la partida de I+D de la industria farmacéutica desde 2012. En ese año, las 50 principales farmacéuticas del mundo invirtieron 105.000 millones de dólares. Diez años después, en 2022, esta cifra se había incrementado un 60%, hasta los 167.000 millones de dólares. Un crecimiento que se quedará cerca del 106% en 2026.
Todas las cifras de inversión mencionadas hasta ahora son previsiones. El último año con dato consolidado es el de 2021 y tiene en cuenta la inversión global de la industria, no sólo la de las 50 principales compañías. El sector del medicamento innovador destinó cerca 30% de sus ingresos anuales dedicados a esta partida. Esto supuso cerca de 276.000 millones de dólares en 2021.
La industria farmacéutica se sitúa así como el sector líder en inversión en I+D a nivel mundial, por delante de otros como los de la electrónica o aeroespacial, según el informe publicado por la Ifpma.
Esta intensa inversión se refleja en un importante número de solicitudes de patentes presentadas por el sector del medicamento innovador en 2022, cuando se situó en 12.425. Además, en el mundo hay actualmente unos 12.700 medicamentos en desarrollo, de los cuales 285 son vacunas. Del total de nuevas terapias en investigación, 5.250 están indicadas para tratar el cáncer.
Además, el informe también refleja que la mayoría de los medicamentos (86%) están en la Fase I o Fase II, mientras que solo el 14% están en la Fase II. "Esto subraya las dificultades de avanzar a la última fase de los ensayos clínicos, en la que se prueba la seguridad y eficacia de un producto en grandes poblaciones de pacientes", detalla el análisis.
A pesar de la enorme dificultad, el número de ensayos clínicos comerciales iniciados a nivel mundial (aquellos puestos en marcha por empresas) creció un 38% durante la última década (2013-2023). Aunque no en todas las regiones se ha producido un incremento.
Es el caso de Europa, donde la proporción de ensayos comerciales iniciados disminuyó del 22% en 2013 al 12% en 2023. Por otro lado, la proporción de ensayos comerciales iniciados en Asia y China aumentó del 16% en 2013 al 33% en 2023; y China pasó del 5% al 18%. Por último, Estados Unidos sigue siendo el país con mayor número de ensayos clínicos comerciales iniciados.
Nuevos medicamentos
La inversión que realiza la industria farmacéutica se ve reflejada en los ensayos clínicos que se ponen en marcha y también en los medicamentos que consiguen superarlos y llegan al mercado.
En los últimos 20 años, se han aprobado 942 nuevas sustancias activas en todo el mundo, 52 de ellas dirigidas a diversas enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades infecciosas como el VIH, el ébola y la viruela.

Nuevas sustancias lanzadas al mercado.
Sólo en 2023, se lanzaron 69 nuevos medicamentos a nivel mundial, seis más que el año anterior. Esto marca un aumento del 10% con respecto a 2022 y supone volver a los niveles previos a la Covid-19.
Si bien la tendencia en la aprobación de nuevas terapias es creciente, se debe fundamentalmente al impulso de China y EEUU. De acuerdo con los datos que recoge el informe La industria farmacéutica en cifras, publicado por la patronal europea del medicamento innovador (Efpia), China puso en el mercado 25 nuevos medicamentos en 2023. De Europa sólo salieron 17. Estados Unidos sigue a la cabeza, con el desarrollo de 28 nuevas terapias.