España es el país de la Unión Europea que registró un déficit público más alto en 2016. El desfase presupuestario se situó el año pasado en el 4,5% del producto interior bruto, es decir, alrededor de 50.000 millones de euros, una décima menos que el 4,6% exigido por Bruselas. Si se excluyen las ayudas a la banca, que no computan para el procedimiento sancionador de la UE, el déficit se situó en el 4,3% del PIB, según los datos certificados que ha publicado este lunes la oficina estadística comunitaria, Eurostat.

Por detrás de España, los países con mayor déficit público de la UE son Francia (3,4%) y Rumanía y Reino Unido (3%). Se trata de los únicos Estados miembros que superan o igualan el umbral del 3% que marca el Pacto de Estabilidad. En el extremo contrario, los países que registraron mayor superávit presupuestario el año pasado fueron Luxemburgo (1,6%), Malta (1%), Suecia (0,9%), Alemania (0,8%) y Grecia (0,7%).

De media, el déficit público de la eurozona disminuyó desde el 2,1% en 2015 hasta el 1,5% en 2016. En el conjunto de la UE, la reducción fue del 2,4% al 1,7%.

Rajoy cumple por primera vez

La gran paradoja es que, pese a ser líder de la UE en déficit público, España cumplió el año pasado el objetivo exigido por Bruselas. Es la primera vez que esto ocurre desde la llegada al Gobierno de Mariano Rajoy. El desfase disminuyó desde el 5,1% en 2015 al 4,5%. Sin las nuevas ayudas para Bankia, la cifra habría quedado en el 4,3%, tres décimas menos que el 4,6% fijado por la UE.

El cierre presupuestario de 2016 facilita que el Gobierno de Rajoy pueda cumplir este año la meta de reducir el déficit al 3,1% sin nuevos ajustes, ya que la posición de partida es mejor que la prevista. No obstante, España seguirá siendo uno de los Estados miembros con más déficit público en 2017, según los datos de Bruselas.

La deuda pública de España bajó ligeramente desde 99,8% del PIB en 2015 hasta el 99,4% el año pasado. No obstante, sigue por encima de la media de la eurozona (89,2%) y de la UE (83,5%). A finales de 2016, los países de la UE con mayor deuda pública eran Grecia (179%), Italia (132,6%), Portugal (130,4%), Chipre (107,8%) y Bélgica (105,9%).