El príncipe Harry  en un acto en Birminhgam en 2019.

El príncipe Harry en un acto en Birminhgam en 2019.

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El príncipe Harry no acude al inicio de su juicio contra el grupo mediático de Murdoch: el motivo y petición 'in extremis'

Se prevé que este contencioso dure cerca de diez semanas. 

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Este pasado martes, 21 de enero, el príncipe Harry (40 años) no ha estado presente en el inicio de su litigio contra News Group Newspapers (NGN), la filial británica del imperio del magnate estadounidense Rupert Murdoch (93) y dueña de The Sun. Harry acusa a este grupo de recurrir en el pasado a prácticas ilegales para conseguir exclusivas informativas.

La asistencia del hijo menor del rey Carlos III (76) y la difunta Lady Di solo se requerirá estrictamente cuando deba prestar testimonio, lo que no se espera que ocurra hasta dentro de unas semanas, en un proceso que se prevé que dure diez semanas.

Numerosos medios de comunicación esperaban a las puertas de la división comercial del Tribunal Superior por si acudía el duque de Sussex, que vive habitualmente en Estados Unidos con su esposa, Meghan Markle (43), y sus dos hijos.

El príncipe Harry en la coronación de Carlos III.

El príncipe Harry en la coronación de Carlos III. Gtres

Tras abrirse la sesión, que se celebró a las 10:30 horas, el juez accedió a la petición del abogado de los demandantes, David Sherborne -que también representa al parlamentario Tom Watson-, de posponerla una hora. "Me han pedido que le pregunte a Su Señoría si puede haber un breve aplazamiento de una hora. Soy consciente de que esto podría causar inconvenientes", dijo este letrado, sin aportar más detalles.

El magistrado Timothy Fancourt (60) respondió que "no causa ningún inconveniente, más bien hace perder algo de tiempo si este juicio va a llevarse a cabo". Se espera que al reanudarse el proceso las partes presenten sus argumentos iniciales, si bien hay conjeturas sobre si podría haber un acuerdo extrajudicial de última hora.

Esto contrastaría, no obstante, con la opinión expresada el pasado diciembre por Harry, que dijo que quería llevar a NGN a juicio, pese a los costes astronómicos, para que rindiera cuentas la prensa sensacionalista.

El duque y Watson son los únicos demandantes que quedan en este caso, después de que unas 1.300 personas, entre ellas el actor Hugh Grant (64), llegaran a pactos extrajudiciales a lo largo de los años a fin de limitar la factura legal.

El príncipe Harry

El príncipe Harry

En vistas preliminares, Fancourt accedió a examinar en este juicio como ejemplos de posibles infracciones una treintena de artículos propuestos por los litigantes, publicados por The Sun y el ya clausurado News of the World entre 1996 y 2011.

En ese momento, el magistrado ya dictaminó que las alegaciones del Príncipe sobre escuchas telefónicas ilegales al buzón de voz de su móvil habían prescrito -no así las de Watson-, pero en cambio podían ser examinadas sus acusaciones de otras ilegalidades, a veces a través de detectives privados, y de que la directiva las había encubierto.

Por su parte, NGN indicó en un comunicado que volverá a aducir tanto en el caso de Watson como en el de Harry que algunos de los cargos han prescrito y rebatirá artículo por artículo que haya indicios o pruebas de que se cometieran los supuestos delitos.

Piden más tiempo

Los dos letrados argumentaron que necesitaban más tiempo, debido a "diferencias horarias" -lo que podría referirse al hecho de que el duque de Sussex está en Estados Unidos-, para ultimar algún tipo de pacto, del que no dieron información aunque apuntaron que conlleva "una enorme suma".

A día de hoy, no se sabe si negocian un acuerdo económico extrajudicial, lo que eliminaría la necesidad de juicio, u otro tipo de concierto por el cual el proceso seguiría adelante pero en otros términos. Harry se ha negado hasta ahora a aceptar una indemnización extrajudicial.

Si el juicio sigue adelante, se prevé que el Príncipe, que no estuvo presente, declare en las próximas semanas.